Когда открыла глаза, то сразу увидела, что на некотором отдалении от нашего укрытия приземлился здоровенный дракон графитовой масти, в сумраке непогоды он выглядел довольно устрашающе. Но надо признать, что все драконы выглядели так ровно до того момента, пока рядом не появлялся Шторм.
– Как он сюда попал? – спросила я вяло.
– Рифт закрылся, и магический фронт утих, – коротко пояснил Анастериан. – Это герцог Вирнаж.
Ах вот оно что! Раньше-то я не видела его дракона, поэтому и не узнала. Мы выбрались из своего укрытия и по раскисшей пепельной грязи потопали ему навстречу.
– Кажется, вас предупреждали, чтобы вы соблюдали дистанцию, – сразу накинулся герцог на господина инспектора.
– В таких условиях это почти невозможно, – развёл руками тот. – Мы выполнили наиважнейшую задачу. Теперь, надеюсь, можем вернуться в кампус? Каково мнение правительства Ланселойфа на этот счёт – вы успели у них уточнить?
Герцог, раскусив явный сарказм в его словах, поиграл желваками, но наконец кивнул:
– Можете возвращаться. Но ваши студенты будут освобождены только после того, как все убедятся, что Исполин не собирается выходить снова. И да… мисс Гроу полетит со мной.
– Зачем? – нахмурился Анастериан.
– Я вам не доверяю, – растянул губы в едкой улыбке Вирнаж.
И нам с мистером Аймором осталось лишь закипать от бессилия как-то повлиять на ситуацию прямо сейчас. Нужно быть осторожными, чтобы не прослыть бунтовщиками, которых следует немедленно обезвредить.
Поэтому нам с Неалой пришлось терпеть компанию герцога Вирнажа до самого Минлойта, а энергетика от него исходила не самая дружелюбная. Шторм летел на приличном отдалении и, судя по всему, старался держать нас в поле зрения. Так мы и добрались до кампуса Академии – уже почти к вечеру.
Лайан даже до комнаты меня проводил, не оставив мистеру Аймору ни единого шанса обмолвиться со мной хоть одним лишним словом.
– Вы теперь постоянно будете за мной ходить? – не удержалась я от замечания, когда мы остановились у двери. – Как-то это не подобает герцогу Вирнажу, приближенному самого короля и супругу ланселойфской принцессы.
Он прищурился, глядя куда-то в центр моего лба, словно избегал встречаться со мной взглядом. Ну или резко окосел.
– Если понадобится. Потому что ты у нас теперь довольно ценный ресурс.
– Ресурс… – я хмыкнула и повернула ключ в замке. – Так это теперь называется.
И как-то так получилось, что намёк в моём голосе прозвучал слишком явно, хоть и говорила я как будто совсем о другом. Герцог внезапно схватил меня за локоть и втолкнул в гостиную. Магические огни тут же зажглись, озарив её желтоватым светом.
– Ты, вижу, всё знаешь… – прошипел Лайан над моим ухом.
Я подняла на него взгляд, надеясь, что он вышел достаточно недоуменным.
– О чём это вы?
– Ещё в день нашей первой встречи я понял, что ты подозреваешь, будто я твой отец, – вполне себе легко пояснил герцог. – Всё пытаешься подобрать слова, но не уверена до конца в своей догадке, поэтому молчишь.
– Согласитесь, для этого у меня есть немало оснований, – решила я пойти напролом. – Ваш роман с моей матерью…
– Давно закончился, задолго до того, как она забеременела, – оборвал меня Вирнаж. – И к её побегу я не имею совсем никакого отношения. Это была обычная истерика и паранойя.
– Откуда вам знать? – Я сделала шаг назад, когда почувствовала давление магии герцога.
Даже Неала, молча слушая наш разговор, слегка напряглась.
