– Это знак моей дружбы. Я дарю его только тем, кому готова доверять, о ком никогда не забуду, кому никогда не откажу в помощи, кого смогу простить, даже если он причинит мне сильную боль. Клятва, которую я никогда не нарушу! – призналась я, стирая хрустальные капельки, что стекали по его щекам.
– Я верю тебе, Поля, – произнёс он, прижав к груди мою руку.
Перед тем как искать Максимилиана Фиша, мы договорились посетить Саинтзбургский ботанический сад, чтобы немного развеяться перед встречей с опасным гением. Денег у нас не осталось, а кондуктор высадил за безбилетный проезд, так как я не могла предоставить ему пенсионное удостоверение. Добираться до сада нам пришлось пешком.
Я не сразу поняла, почему Митя вдруг толкнул меня в сторону. Опомнившись от детского крика, сменившегося тихим плачем, я увидела, как женский силуэт на велосипеде исчезает вдали. Я машинально перевела взор на пострадавшего ребёнка, который растянулся на асфальте с перебитыми ногами, и осознала, что на месте Мити должна была лежать сама.
Нервно хлопнув себя по щекам, я вернула себе самообладание и, вспомнив мамины советы по оказанию первой помощи, попыталась помочь мальчику. Но, видя, что одна покрасневшая ободранная лодыжка уже чуть распухла, поняла: необходимо срочно доставить друга в больницу. Не говоря ни слова, я поспешила в первый попавшийся магазин. Моё сердце разрывалось от его плача, но я не смела оборачиваться. Стащив из продуктового телегу, чудом не попавшись охраннику, я воротилась к Мите. Подняла его и, усадив туда, со всех ног понеслась в поисках больницы. В городе их было немало, но никто не желал оказывать безвозмездную помощь ребёнку, а во многих нас вообще не пускали на порог.
Митя не успокаивался всю дорогу, твердил сквозь слезы, что не хочет к отцу, не хочет в больницу, что хочет остаться со мной. Я нервно уверяла, что никогда его не брошу, но сейчас важно отвести его к медикам. Под вечер мы нашли клинику, где принимали всех желающих, но там была огромная очередь. Я бережно переложила Митю на кушетку и, обещая измученному малышу, что скоро вернусь, стала ругаться с другими пациентами и персоналом, желая, чтобы нас приняли вне очереди… Но внезапно ощутила, как моя ладонь прошла сквозь руку медбрата.
В ужасе я обернулась, и если бы у меня были волосы, они, наверное, стали бы дыбом… Рядом на кафеле замерло бездыханное тело старушки в клетчатом сарафане, в котором я была несколько минут назад. Митя звал меня, задыхаясь от слёз, весь горячий, молил вернуться, погружаясь в болезненный бред. Я всем сердцем рвалась к нему, но не могла пошевелиться. Он свалился с кушетки и ударился головой… Над ним столпились люди в белых халатах – это было последнее, что видели мои глаза, а последнее, что сорвалось с его детских губ – это имя – Полина!
* * *
Подозрительная особа, которая обещала Ярилову посодействовать в поисках специальных плодов, способных спасти меня, вывела блэквима огня из леса и, прервав его мысли, со злой улыбкой на лице произнесла:
– Можешь возвращаться обратно.
– Что? Как же Полина и противоядие? – нервно пробормотал Виталик.
– Она не нуждается в противоядии, наивная ты голова, – хрипло захохотала старая ведьма, – твоя подруга была под действием волшебного вещества, которое выделяют избранные представители особого вида летучих мышей. Оно рассеивается без чьего-либо вмешательства, когда подходит нужный срок.
