Арей слышала историю о том, как принцесса людей отважно бросилась на помощь этому демону, который находился на грани истощения в момент их знакомства. И она бы скептически восприняла это, если бы не видела, с каким рвением порой девушка пытается кому-то помочь, будь то простой солдат или её близкий друг. Взять хотя бы недавно подобранного Ачеро Фейрхолла, который уже пошёл на поправку.
– Я понимаю, что шанс крайне мал, – кивнула Аби, откинув назад огненно-рыжую прядь. – Но это помогло бы нам получить значительное преимущество. Лишившись своего самого важного заложника, враг ослабнет. Да и многие люди, увидев свою королеву на свободе, если и метались меж двух огней, примкнут к нам.
– В этом есть смысл, – буркнул себе под нос Вайлонд.
– Но вы же понимаете, что, даже с текущим положением дел, предприятие это вряд ли осуществимое. Да и крепость штурмом не взять, – покачал головой Горст.
– А кто говорит о штурме? – наконец подал голос Силберханд, постучав металлическими пальцами по столешнице. – Нам нужен тот, кто способен незаметно пробраться в крепость, одурачить стражу и обернуть все так, что враг поначалу и не заметит пропажу. Кто-то, кто и без грубой силы способен пробраться куда угодно. Кто-то, шпионивший в прошлой войне на две стороны и вышедший сухим, вернее, сухой из воды.
Арей краем глаза видела, как с каждым словом альбиноса Аделаида медленно, но верно начала сползать под стол. А, когда Леон Силберханд закончил говорить, взгляды всех присутствующих оказались направлены именно на торговку.
– Девочка моя, мы так не договаривались, – шикнула на принцессу людей женщина.
– Ты не хотела участвовать в боевых действиях напрямую, так что я как раз даю тебе поплавать в своей стихии, – также тихо шепнула девушка в ответ.
– Вы уверены, ваше высочество? – вскинул бровь Арберт. – Эта женщина коварна, как змея, да к тому же падка на деньги. Я это прекрасно помню ещё с тех лет, когда она работала на нас. Вы ей доверяете?
Принцесса людей подняла на него взгляд и твердо сказала:
– Да.
Мало кто уловил странное выражение лица, мелькнувшее у лавочницы, но Арей его заметила. Однако понять, что же за мысли бродили в этот момент в рыжей голове, она не смогла.
– И, естественно, я в долгу не останусь, – продолжила Абигейл. – Успех будет щедро вознаграждён.
Они с Аделаидой переглянулись, и лавочница хмыкнула:
– Полагаю, я и вправду могу возглавить эту миссию… Дорогая моя, ты мне уже так с десяток дворцов задолжала.
– Я помню, – кивнула Абигейл и улыбнулась. – И спасибо.
– Но одного человека будет мало, – покачал головой чернокнижник, наконец решив присоединиться к обсуждению. – Я не сомневаюсь в способности этой женщины вести двойную игру и вымогать деньги, но, боюсь, одних её сил не хватит.
– Спасибо, что веришь в меня, Мэриан, – буркнула лавочница, в ответ на что маг просто фыркнул.
Абигейл кивнула:
– Он прав, и потому мы хотим спросить дозволения у принцессы драконов…
Арей вздрогнула. Неужели её слово и правда так важно? Возможно ли, что и её попросят отправиться в Зифест? Вот только у Арей не было выдающихся способностей к обману или же слежке, она изучала не самую сложную магию, медицину и зельеварение.
Но речь пошла не о ней.
Слово вновь взял Силберханд:
– Мы бы хотели, чтобы ваше доверенное лицо также приняло участие в этом, – взгляд альбиноса сместился выше и ухватился цепкими клещами за Вайда.
