– Да вот какая у нас напасть-то, – выдохнул тот, кто и позвал Стрея за стол. – Появилась у нас одна ведьма.
– Лучше бы никогда не рождалась, – пробурчал второй за столом, уткнувшись в тарелку с мясной похлебкой.
– Она наводит ужас только своим появлением, – выпучив глаза, принялся рассказывать младший. – Только появляется в городе, только ступает на главную дорогу, а ее перезвон украшений на шее разносится эхом по всем закоулкам, подвергая население города в ужас.
– Оно ведь у нее серебряное, зачарованное, – прибавил второй собеседник, уныло выуживая из бульона подобие кусочка мяса.
– А как переливается на солнце…, – тут же отвлекся рассказчик, закатил глаза и улыбнулся, словно представил эту картину.
– Что за украшения у нее на шее? – уточнил Стрей, слегка подавшись вперед.
До этого он слышал только, что на севере появилась девушка. Не более. Подробностей никто не мог рассказать. А теперь такая удача.
– Это серебряные колья, – снова в ужасе воскликнул рассказчик. – Она вытачивает эти колья из костей умерших, закаляет серебром и, уменьшив, вешает на подвеску на шее. Говорят, если ей перейти дорогу, она снимает кол с шеи и с премерзкой улыбкой наносит удар… ХРЯСЬ! И ты уже мертв.
– Это не самое страшное из ее деяний, – покачал головой второй участник разговора, попутно стараясь выудить из похлебки еще кусочек мяса.
– О-о-о-о, это далеко не самое страшное, – с азартом произнес основной сказатель. – Она ловит твой дух, порабощает его, и ты обязан служить ей вечность.
Последнее слово рассказчик произнес шепотом, стараясь навести ужас на слушателя.
– С ней лучше вообще не встречаться, – едва слышно добавили в таверне, придерживаясь мрачного полушепота. – Лучше, как только слышишь перезвон серебряных украшений, тут же прятаться, чтобы тебя не нашли. Мало ли что не понравится той ведьме.
– Ее вообще надо казнить за злодеяния, – воскликнули за спиной Стрея во весь голос. – Запугала честной народ. Мы после наступления ночи выходить боимся из своих домов.
– Казнить ее! Казнить!
– Почему после наступления ночи? – не понимая о чем речь, решил уточнить Стрей.
Он уже мысленно составлял план, чем может шантажировать ведьму для заключения перемирия. И лучше бы это сделать как можно быстрее. И так уже неделю потратил на бесполезное путешествие на север.
– Так она приводит с собой черта, – прошептал рассказчик за его столом. – Тот черт лучше себя чувствует только в ночи. А как хозяйка спускает его с поводка, это демоническое отродье веселится как только может. Разносит все открытые лавки, забегает в жилые дома, громит все, что только попадается ему на глаза.
Младший из двух пожилых мужчин притих, перебирая пальцами обеих рук, обдумывая что еще не было сказано.
– Почему же ее еще не поймали? – возмущенно уставился на рассказчика Стрей.
Если дела обстоят действительно так, ее уже должны были поймать. Раз есть доказательства – она должна бы уже была предстать перед судом. Воровство, разбой, убийство, причинение тяжкого вреда – ее бы заточили в тюрьме надо конца жизни.
– А попробуй, поймай, – хохотнул рассказчик, радуясь, что есть еще что сообщить. – Ведьма всех может проклясть, кто полезет на рожон. Ты чтоль будешь ее ловить? Не будь таким глупым. Иди по своим делам и даже не пытайся!
– Как ее увидишь, так сразу перетрухнешь, – расхохотались на всю таверну.
– С ней что-то не так? – снова уточнил Стрей, чтобы собрать полную картину происходящего.
