– Ну вот, Патрик, Бабушка Ядвига оказалась прелестной женщиной, а ты говорил: «кровь пьет, детей ест».
Патрик смешно нахмурил свою фиолетовую физиономию.
– Я до сих пор считаю, что нам просто повезло, что эта ведьма нас живьем в печи не зажарила, и по такому неслыханному везенью собираюсь хорошенько отблагодарить фортуну еловым сидром.
Строго хмыкнув, Патрик направился в сторону торговой площади. Никанор, прижав посильнее сумку с волшебной сетью, и все еще мечтательно улыбаясь, двинулся вслед за другом.
Маленькая рыбацкая лодка мерно покачивалась на волнах Сладкого моря. Многие туристы, приезжающие в эти края, невольно задаются вопросом, почему это море называется Сладким. Тут все очень просто: море называется Сладким, потому что вода в нем на вкус сладкая, как сахарный сироп, как видите, никакого подвоха здесь нет. Из-за этой особенности вблизи берегов Сладкого моря вы не найдете ни одной захудалой лавочки, предлагающей посетителям сладкие напитки. Оно и правильно, кому захочется платить лишний медяк за стакан сахарной воды, когда стоит пройти 50 метров до берега и вот тебе сладкая вода практически в неограниченном количестве да еще и совершенно задаром.
Но вернемся к нашей лодке, в которой спорили два прелюбопытных персонажа. Один высокий белобрысый детина, который, несмотря на свой внушительный рост и выдающиеся размеры имел наивные светло-голубые глаза, губы бантиком и выглядел скорее трогательным ребенком-переростком, чем взрослым половозрелым мужчиной. Компанию ему составляло существо куда более странное: помесь мыши, хомяка и колибри, еще и фиолетового цвета. Блондин сидел на веслах и вел лодку, казалось, без особых усилий, тогда как его фиолетовый мохнатый друг гордо восседал на носу и курил какое-то подобие папиросы через мундштук.
– Значит, ты говоришь, три желания с этой рыбы можно спросить? – Патрик жадно затянулся серебристым сладким дымом.
– Так говорят. – Никанор пожал плечами, подставил лицо легкому морскому ветру и зажмурился от удовольствия.
– И как же мы эти три желания делить будем?
Никанор непонимающе уставился на друга.
– Ну что ты вылупился на меня, как юнец на блудную девку? Первым желанием ты себе ума попросишь, это понятно. Второе желание за мной, не зря же я тебя к этой ведьме сопровождал, жизнью, между прочим, рисковал, мне за это причитается. А третье? Кому третье желание загадывать?
– Да мне ничего, кроме ума, и не надо. – Махнул рукой Никанор.
– Это пока. А как умом обзаведешься, так сразу понадобится, это я тебе точно говорю. Так что лучше сразу уговориться. Никанор открыл было рот, чтобы ответить, но тут из воды показалась стая разноцветных которыбов. Они по очереди выпрыгивали из воды, и их густой мех переливался на солнце всеми цветами радуги. Никанор не мог оторвать от них взгляда, он еще никогда не видел этих необыкновенных созданий в живой природе. Как только последний которыб скрылся в глубине, Никанор улыбнулся и мечтательно закатил глаза – Ну тогда я бы загадал, чтобы все которыбы в мире были счастливы.
Патрик хлопнул себя по маленькому лбу и покачал головой.
– Это безмозглые твари, они и так счастливы, им для этого много не надо. А вот нам надо! Мне надо, Ник!
Никанор нахмурился и обиженно засопел.
– Ладно, не дуйся. – Патрик понял, что перегнул палку. – Давай сначала выловим эту рыбу волшебную, а там уж решим, кто третье желание будет загадывать. А то вдруг эта ведьма обычную сеть нам подсунула, с нее станется. – Последние слова Патрик сказал с некоторым сомнением, так как сеть все-таки выглядела, как совершенно необычная.
