– Пусть сперва высохнут в тенечке, – отозвался гончар, – а потом…
Вдвоем они оттащили только что вылепленную посуду под специальный навес, в тень.
– Завтра продолжим…
Утром Кагнар проверил сделанные накануне изделия.
– Кажись, просохли, – сунулся ему под руку Гнар.
– Просохли, – согласился гончар, – теперь надо обжечь.
Он не торопясь прошел в сторону хижины, возле которой высилась пузатая печь, собранная из крупных булыжников, скрепленных все той же глиной.
– Привет, Кагнар! – окликнул его человек, возвращающийся в селение из леса.
На плече его уютно расположилось копье с толстым древком. За поясом устроился каменный топор с гладким полированным лезвием. Рядом с топорищем болтались тушки нескольких птиц.
– Привет, Саттор, – отозвался гончар, – вижу, ты успешно поохотился.
– А то! – горделиво подбоченился охотник, А ты? Что, новую посуду изладил?
– Почти! Только обжечь осталось…
– Я тут тебе подарок приготовил.
Саттор вытащил из-за спины внушительный мешок. Как только Кагнар его не заметил сразу?
– Подобрал огненного камня, – пояснил охотник.
Мешок с характерным звуком перекатывающихся камней бухнулся возле ног Кагнара.
– Спасибо, друг! – воскликнул Кагнар, заглядывая в мешок, – это именно то, что нужно.
– Надо будет, еще принесу!
– А что это, – полюбопытствовал Гнар, подхватывая один из черных камней.
Рука мальчишки тут же измазалась.
– Это… С помощью этого камня… в печи появляется наиболее сильный жар. И тогда посуда получается крепкой и словно звенит…
Кагнар принялся закидывать огненный камень в печь под специальную площадку. Некоторое время спустя в печи загудел огонь.
– Тащи посуду! – распорядился Кагнар, – только осторожно. Не побей. Она сейчас еще очень хрупкая.
Они вдвоем старательно разместили глиняные изделия в пышущей жаром печи.
– Ф-фу, – устало выдохнул Кагнар, – теперь можно немного и передохнуть.
Он с наслаждением бросился в ласковые воды озера.
– Вот ты где! – внезапный окрик заставил Кагнара обернуться к берегу.
– Что случилось, Саттор?
– Иди сюда, – помахал рукой охотник.
Кагнар медленно выбрался из воды на сушу. С волос и одежды ручьями стекала вода. Он отер ладонями длинные волосы, прошел к охотнику.
Саттор протянул ему небольшой, размером с ладонь странный камень, отливающий темной зеленью. По поверхности камня тянулись яркие, цвета закатного солнца царапины.
– Смотри, что я нашел среди огненного камня.
Кагнар взял странную находку. Камень непривычно оттянул руку. Мужчина внимательно осмотрел тяжелый гладкий камень, недоуменно пожал плечами.
– И что тут такого уж слишком необычного?
– Он не раскалывается!
– Не раскалывается?
– Ну, да, – торопливо пояснил Саттор, – я хотел сделать из него новый наконечник для копья, но… этот камень только сминается под ударами…
– И что ты от меня-то хочешь?
– А что если его обжечь?
– Обжечь? Зачем?
– Может он тверже станет, как твои глиняные плошки.
– Ну, закинь его в печь. Туда, где огненные камни…
И снова направился в ласковые волны озера.
Смыв пот и грязь от огненного камня, Кагнар вновь вышел из воды. Первым делом гончар направился к печи, посмотреть, как идут дела с посудой.
Возле печи Кагнар застал группку родичей, которые удивленно смотрели на неизвестно откуда появившуюся вязкую огненную лужицу возле самой печи. Лужица постепенно наполнялась новой порцией жидкого огня…
