– Спасибо ей надо сказать, – тяжко вздыхает страшная принцесса, – умудрилась родить крокодила, а сама теперь обходит его лесом.
– Вот-вот, – кивая короной, подтверждает король. – Родила, увидела кого родила, и свихнулась на радостях! А нам вот с мачехой с тобой мучайся! И наследника теперь не знаю когда дождусь, и королевством править некому будет… вот чего я боюсь!
Тут, конечно, должны мы с автором заметить, чтобы недоразумений не возникало, свихнувшаяся мамаша в лес из дворца сбежала. Король же с горя, тоски и обиды так осерчал, так обозлился, что взял и на другой женился. Та, другая, не очень-то и хотела замуж, но разве королевской роже откажешь! И, надо сказать, мачеха оказалась такой добродушной, что никакой другой и не нужно.
И вот, услышала, значит, мачеха разговор короля и дочки, и, пока все спали, ушла из дворца среди ночи. Пришла на большую дорогу, инкогнито, переодевшись в блаженную, нашла банду голодных разбойников и повела с ними речь откровенную:
– Что же вы, бедняги, голодаете-страдаете? Вон король во дворце живёт, объедается! Золота у него, как в океане рыбы! Всем голодным хватило бы на сто лет! Похитьте у него дочку, да потребуйте выкуп, вот и будет вам ужин, завтрак и сытный обед!
Сказала, посмеялась немного для пущей острастки, и во дворец вернулась.
А далее всё как в сказке!
Проснулись наутро жители королевства, смотрят, исчезла страшная принцесса! Бегают, ищут-рыщут… Может быть, чудо случилось? Изловчилась она и удавилась?.. Нет, увы, нигде не висит, не болтается.
– С одной стороны, конечно, хорошо, что исчезла наша "красавица", – говорит зловредный король доброй мачехе. – А то, как увидишь её перед завтракам, так кусок застревает в горле! А с другой стороны… Погрустить о ней, от нечего делать, что ли?..
– Погрусти, погрусти для разнообразия, – отвечает добрая мачеха. – Чует сердце моё в корень зрячее, не увидим мы больше дочь твою страшную.
Приказал король по случаю пропажи принцессы объявить траур повсеместный. И указ издал новый.
Лошадь глашатая застучала подковой по брусчатке на главной площади, пар валил из ноздрей лошади. Глашатай проорал во всё горло:
– Тоска короля к трону припёрла! Горько ему и тяжко без дочки его, бедняжки! В общем, объявляет король: тому, кто отыщет принцессу, отдаст он всё королевство, корону, ну и саму её в жёны!
– М-да! – рассмеялись люди. – Поди-ка найди попробуй, ты дурака такого, кто ради жалкого королевства согласился взять в жёны эту… принцессу!
Но тут случилась нелепость – нарочно не выдумаешь бестолковей.
Подъехал какой-то дурак лубочный верхом на безрогой корове.
– Я бывший принц бывшего королевства, – заявляет, – всю жизнь мечтал жениться! Скажете, так не бывает?.. Давайте мне, в общем, коня, саблю или просто дубину, пойду я искать принцессу и без неё не вернусь, даже если со света сгину!
Обрадовались тут все, кто только мог, и сказали:
– Действуй, сынок! Правда, нет у нас ни коня, ни сабли, но зато есть лыжи и грабли. Бери их, дружок, и ступай – "красавицу" выручай!
Встал на лыжи дурак средь лета, проехал на них полсвета. Ни фига нигде принцессы не видно! Аж, блин горелый, обидно!
А тем временем на большой дороге горевали разбойники так истошно, что жалко стало бы их очень многим, если бы увидеть их, горемык, было можно.
Конечно, когда среди ночи, пробравшись во дворец осторожно, они в мешке утащили принцессу, никто из этих балбесов не видел её страшную рожу, но утром, когда мешок с неё сняли, все в обморок и упали!
