Вдруг видят, бегает медведь вокруг высокого раскидистого дерева, рычит с дрожью в голосе:
– «Сыночек, миленький, слезай, ветки тонкие, разобьешься – как я жить тогда буду».
Говорит Иван медведю:
– «Ты разговаривай с ним, а я быстро поднимусь к нему и сниму с ветки».
Хотел косолапый предупредить смельчака, что ветки слишком тонкие, и он тоже погибнет, да не успел. Иван, как вихрь взлетел на дерево,… и быстро поднялся к медведю. Ветки раскачиваются под их тяжестью, как качели, вот-вот сбросят царевича.
А он говорит малышу:
– «Какой ты бесстрашный, а я вот боюсь, залез высоко и дрожу, ветки подо мной трещат. Может, поможешь мне спуститься чуть ниже, а там уже… сам».
Послышалось бормотание:
– «Я не могу, меня тоже раскачивают ветки»
– «А ты ножку вот на эту веточку поставь, она твердая, мне видно. Давай, опускайся, а передние лапки передвигай по стволу, я уже здесь».
Голос Ивана успокоил медвежонка,… и стал он сползать по стволу, а как добрался до Ивана, то услышал:
– «Ты залезь мне на спину и обхвати лапами за шею и пояс. Так мне будет легче спускаться. Вот и поможешь мне».
Обрадовался малыш, быстро залез ему на спину, и обхватил его лапами.
– «Вот и молодец, только держись крепче» – стал Иван осторожно спускаться, ствол стал толще, страх прошел, и Иван быстро достиг первых веток. Здесь их с дерева снял медведь.
Похлопав Ивана по плечу, пробормотал:
– «Я в долгу не останусь» – затем забрал малыша и прижал к себе: «Спасибо вам».
Видя радость медведей, царевич взял Нюрку под руку:
– «Пойдем отсюда, не будем им мешать».
Яга еще не пришла в себя: «Ваня, да как же ты решился, мог же упасть с такой высоты?»
Иван рассмеялся:
– «Да я об этом не успел подумать, там наверху такой ветер, ветки тонкие, а медвежонок тяжелый,… я еле спустился. Поэтому и спешил».
– «Ладно,… пойдем,… ничему тебя жизнь не учит» – друзья продолжили путь, и через какое- то время вышли к лесному озеру. Как же здесь красиво! Цветы луговые так пахнут, что голова кружится, от воды поднимается прохлада, сердце от радости поет.
И вдруг,… всплески воды,… и крики о помощи. Глянул Иван – русалка борется с чудищем водяным. У русалки волосы кругом на воде лежат, голубые как небо большие глаза, смотрят с испугом. Не раздумывая, нырнул Иван в воду и поплыл к чудищу, доставая из ножен острый кинжал. Ох и страшное было чудище – громадное, шерстью покрытое, на длинной шее голова с висячими ушами, черные глаза светятся злобой, пасть с зубами на полморды. Только не видел ничего этого царевич, слышал он только жалобный зов русалки.
Воткнул он с размаху острый клинок чудовищу в сердце, и закрутил его. Зарычало оно от боли на все озеро, отпустили его лапы русалку,… и, перестав дышать, чудище пошло ко дну.
Подплыла русалка к царевичу, благодарит за спасение и перенесла его к берегу. Вылез Иван на траву зеленую, отдышался, и говорит:
– «Не бойся, красавица, не будет он теперь мучить тебя. Плавай себе спокойно».
Улыбается озерная принцесса, говорит ласково:
– «Куда идешь, Иванушка?»
– «Да вот гуляем по свету с Ягой Нюркой, может, чего интересного увидим?»
– «Тогда» – говорит русалка – «Открою тебе тайну дорог. Направо пойдешь – хороших людей встретишь, налево – злых, неприятных,… прямо – в горах встретишь Кощея Бессмертного. Он недавно принес в свой дворец, чью-то царскую дочь, без ее согласия, и усыпил на сто лет. Теперь не спускается, ждет последствий. Сейчас, лучше его не волновать. А теперь прощай. Желаю тебе удачи».
