Уплыла красавица, а Нюрка говорит:
– «Что же ты делаешь, Ваня,… ведь чудище могло тебя сразу убить?»
Иван смутился:
– «Да я об этом и не подумал. Помощь же была нужна».
Вздохнула Яга:
– «Пойдем по ту сторону,… что-то тишины захотелось».
Побрели они по траве высокой с цветами красивыми, одурманенные их ароматом по правой стороне. Долго ли, коротко ли они шли, прошел, наверное, целый день. Видят, домики аккуратненькие стоят, вокруг поля, и люди трудятся на них. Подошли ближе,… а это крестьяне,… работают на царя. Друзья уже устали,… и есть хочется. Говорят:
– «Здравствуйте, люди добрые, издалека идем, может вам, помочь, чем надо?»
Люди подошли к ним:
– «Вы же издалека идете. Сначала покушайте, да попейте кваску, передохните,… а там уже,… можно и помочь».
С удовольствием поели Яга с Иваном домашней пищи, отдохнули, а затем спросили:
– «А чье же это будет царство, кто хозяин ваш?»
– «Царь батюшка Федор, кормилец наш славный. Правда, забыл он про нас,… так мы сами, как можем, обустроились,… и живем потихоньку. Поля есть, зверей в лесу полно, рыбы в озере тоже, никто не командует. Мы довольны».
– «Тогда мы погостим у вас немножко?» – Нюрка притворилась хворой – «Что-то я простыла».
– «Ох, жалкая, конечно отдыхайте» – люди отвели их в чистый домик, в котором все было для отдыха.
Утром вышли во двор,… а все уже на поле трудятся. Смотрит Иван, девушка носит мешки с чем-то в сарай. Красивая, коса до колен, щеки румяные, руки сильные. Отнесла мешки, воду ведрами из колодца стала носить в дом, пока другие в поле. Подмигнул Иван Нюрке:
– «Вот такая, мне нужна. Все умеет делать, не то, что Варвара Краса – длинная коса,… или Елена Прекрасная,… да и другие,… только семечки умеют щелкать. Позвал бы ее замуж, да бедна она, а батюшке, только царскую дочь подавай. Что делать, Нюрка?»
Яга вырвала свой волшебный волосок, и спрашивает:
– «Ты все сам слышал, какие есть варианты?»
– «А что тут думать» – послышался голос – «Во-первых, у Ивана есть целая дюжина полцарств, которые ему отдали предыдущие невесты, ради того, чтобы он шел дальше искать себе достойную жену. Во-вторых, у Кощея спит сто лет не одна царская дочь, а много,.. на всякий случай. Их родные давно о них забыли, или же сами умерли,… кого им вернут, того и примут. Внешность-то невесты за сто лет никто уже и не помнит. Пусть Иван уговорит Кощея сыграть шутку с каким-нибудь царем. Отдаст ему вместо настоящей царевны эту девку, и заставит Ивана на ней женится, дав в приданое полцарства. Никто ничего не узнает, Ваня будет жить с любимой в богатстве, а ты в гости к ним ходить будешь. Не тяните время, а то скоро осень, свадьбы пора играть».
– А Ивану говорит:
– «Скажи Марии Красе, что на войну идешь, а она пусть ждет тебя. Мы же пойдем дела делать»
Кивнул царевич, причесался, с одежды пыль стряхнул, – стал красавцем, похожим на настоящего царевича. Подошли они к той девушке, она как раз корову доила, и говорят:
– «Здравствуй, Мария Краса»
Девка вскочила, зарделась, никто к ней раньше так ласково не обращался, смотрит,… боится, взгляд отвести. Стоит красавец,… ну,… настоящий царевич! Улыбнулась она ему, думает:
– «Вот такого бы, я в мужья взяла, пальцем бы не дала ему шевельнуть, кормила бы, да поила его,… да любовалась».
Иван взял ее за руку:
– «Надобно мне идти на войну. Будешь ли ждать меня, милая?»
Да что там ждать, она и побежала бы за ним.
