Иван нахмурился:
– «Бежать за мной не нужно,… только жди» – и пошли они с Нюркой к горам.
Девка лишь ручкой помахала им во след.
Идут друзья по горной дороге, а она все круче и круче, ноги скользят, на локтях и коленях синяки от падений, ягоды на камнях не растут,… тоскливо. Но идти надо, упускать такую работящую красавицу нельзя. Наконец-то, добрались до вершины. Видят дворец из горных обломков, но красивый, необычный. В зале на каменной плите спит красавица кружевной шалью покрытая. Глянул на нее Иван, вспомнил, он уже убегал от нее. Стали искать Кощея. Пришлось спуститься вниз к речке, он там рыбу ловил. Нюрка разозлилась:
– «Ты что же это дома не сидишь, заставляешь гоняться за тобой. Зачем ты рыбу ловишь,… ты же воздухом питаешься?»
Кощей так захохотал, что камни с гор посыпались:
– «Вот глупцы, вокруг столько добра, а я должен воздухом питаться? Я все ем – птиц, животных, рыбу и человеческие души. Все вкусно по-своему. А ты чего сюда явилась? Посмотреть на мою худобу? Так это у нас, Кощеев, сущность такая, чем бы не питались, все стройные».
– «Очень мне нужны твои кости,… мы пришли по делу с Иваном» – Яга уселась на камень.
Кощей на Ивана даже не смотрел, только спросил:
– «Что можешь дать взамен?»
Иван смутился:
– «Так ты же не знаешь, о чем просить буду».
– «Знаю! Все царевичи просят об одном, обмануть царя и представить вместо его дочери, другую. Да чтобы выдал замуж за него, подарив полцарства. Угадал?»
Покраснел Иван,… да делать нечего, прошептал:
– «Угадал».
Заглянул Кощей Ивану в глаза:
– «У тебя, Ваня, в тридесятом государстве есть полцарства, а в его подвалах три мешка с золотыми изделиями. Вот принесешь мне их, сделаю, что просишь».
Яга икнула:
– «Кощей, у тебя этого золота, полные пещеры, зачем тебе еще?»
Лучше бы Кощей не улыбался, таким страшным он стал:
– «А я, милочка, ничего и никого, кроме золота,… не люблю. Как поем рыбки, или козлика с гор, или еще чего,…сяду в пещере на мягком диване,… и любуюсь его блеском. Краше и слаще этого, ничего на свете нет. А девок краду для отвода глаз. Так что, Ваня, лети с Ягой в тридесятое государство».
И опять отвернулся к речке.
Была середина дня. Солнце пекло, никого не жалея. Ивана разморило, и, спустившись с гор, он крепко уснул на земле под деревом. Нюрка смотрела на него и думала:
– «Веселый он, если не голодный. Ленивый – да кто же из царевичей трудолюбивый,… только медведь в лесу. Отнесу сейчас его в тридесятое царство за золотым царским запасом, а потом, пока Кощей будет выполнять просьбу Ивана, и пока девка в новом царстве не надоест ему, можно будет отдыхать дома, удивлять местных жителей своим видом. Сама чувствую, что похорошела на этих прогулках. Ну а после, как Ваня вернется, можно и в новые приключения податься. Бесхозных царских дочерей столько, что пруд пруди. Погуляю,… посвежею. А чего еще мне надо, рыцаря на белом коне мне все равно не дождаться, а так,… с другом по свету погуляю».
Вызвала она свистом свою ступу, разбудила Ивана и пропела:
– «Пора,.. в путь, дорогу…».
Летели они по волшебным тропам-струям недолго. Увидев своего хозяина, слуги достали драгоценные мешки и отнесли к транспортному средству бабы-Яги.
Нюрка предложила:
– «Давай сразу к Марье Красе, возьмем ее с собой. А то Кощей золото заберет,… и передумает нам помогать».
Иван кивнул головой:
– «Ты умная, делай, как знаешь».
Приземлилась ступа в поселке около лесного озера с русалкой. Смотрит Иван, его Марья Краса сидит на завалинке с парнем,… и букет разглядывает.
