Олень немного позволил им полюбоваться собой, а затем наклонил голову и… сбросил свои серебряные рога прямо к ногам оторопевших ребят! Потом он ещё раз посмотрел на каждого из ребят, словно поблагодарил их за оленёнка, затем вернулся наверх и вместе с сыном скрылся в долине по другую сторону горы.
Только через пару минут к мальчикам вернулась способность говорить.
– Вот это да! – присвистнул Кристофер, глядя вслед исчезающим вдали оленям.
– Послушай, Кристофер, – проговорил Арни, чуть ли не заикаясь от волнения, – ведь это же он нам рога сбросил!
И мальчики принялись рассматривать огромные серебряные рога, с трудом приподнимая их.
– И как мы понесём такую тяжесть? – озабоченно спросил Арни, подняв глаза на Кристофера.
– Сам не знаю, – честно признался тот и развёл руками.
И тут к огромной своей радости они услышали знакомое ржание мула! Ребята очень удивились, но ещё больше обрадовались.
– Арни, – встрепенулся Кристофер, – это ведь наш мул!
Мальчики вошли в лес и сразу же за первыми деревьями увидели своего мула, привязанного к невысокой сосенке – всё было точно так же, как и тогда, когда они оставили его за несколько миль отсюда. Ребята тщательно упрятали серебряные рога под толстым слоем травы и поехали домой. При этом они не заметили даже, как лес вокруг них вновь стал родным и хорошо знакомым!
Когда они выехали из леса, то повстречали пастуха, который подгонял стадо, а следом за пастухом, отстав от него на несколько шагов, гордо вышагивал счастливый Петтери и с упоением наигрывал на губной гармошке. Пропустив стадо, мальчики доехали, наконец, до фермы Виртанен.
– Что будем делать с рогами? – деловито поинтересовался Арни, ведь телегу-то надо было разгрузить как можно скорее, пока никто е обнаружил их ценный груз.
– Я думаю, что для начала их надо бы спрятать, – рассудительно ответил Кристофер и взмахнул рукой, – всё равно нам никто не поверит! Давай спрячем сейчас эти рожки, а потом придумаем, что дальше делать!
– Согласен! – кивнул Арни и соскочил с телеги.
Вдвоём мальчики быстро затащили рога в сарай и забросали их разным ненужным хламом – подальше от любопытных глаз!
Как только друзья расстались, и Кристофер уехал, к Арни подошёл Бальдр.
– Где это ты был? – спросил он Арни, подозрительно прищурившись.
– Да так… было одно дело, – совсем по-взрослому ответил Арни и пошёл в дом.
– Вы только посмотрите, какой он стал деловой! – насмешливо воскликнул Бальдр, глядя вслед мальчику, и с шутливым сожалением покачал головой.
За ужином отец опять завёл разговор про оленя с серебряными рожками и про то, как было бы хорошо заполучить эти самые рожки. Бальдр степенно поддакивал, соглашаясь с отцом, мать эту идею совсем не одобряла, и только Арни сидел с настолько равнодушным и отсутствующим видом, что отец не выдержал и спросил его :
– А ты что молчишь, Арни? Ты-то что думаешь об этом?
– Я уверен, отец, что всё это просто глупые слухи, – как бы нехотя ответил Арни и встал из-за стола, – пожалуй, пойду спать, ведь завтра рано вставать!
И уже за дверью он услышал, как смеялись отец и Бальдр.
– В эту выдумку не поверил даже ребёнок, – раскатисто хохотал Бальдр, – как же нас-то смогли убедить в этом? А, Олави?
– Вот такие мы с тобой доверчивые и наивные, – также смеясь, ответил отец.
И Арни с огромным облегчением понял, что охота – отменяется, а значит – чудесному оленёнку ничего больше не угрожает!
