– Скорее! Ты во двор на конюшню иди! Посмотри, что творится!
Вышла Ладушка во двор. Не узнать ничего. Всё травой да бурьяном поросло, ни тропинки, ни дорожки не видать. Подошла она к конюшне, тихонько дверь приоткрыла, да так и застыла на пороге. Видит она трёх чёрных свиней у корыта, а на копытцах у них серебренные подковки. В центре – короба да сундуки с подарками стоят. Да только не подарки там! Все подарки во всякую нечисть превратились! А, на самом большом сундуке сидит Купец. Только на ногах его не сапоги сафьяновые, а копыта чёрные. Сидит он золотыми зубами смеётся да хвостом своим размахивает.
– Ох, и провели мы Ладушку! Ой да погубили её детушек! Ой да самой ей теперь ото сна не проснуться! Ой, да никому из них к жизни теперь не вернуться! Ой да будет теперь Чёрный Воин доволен! Ой да дорогие подарки нам пожалует!
Глянула Ладушка в сторону, а там сыночки её лежат. Сами, как льняное полотно бледные, по рукам, по ногам зелёными путами окутаны. Видит Ладушка, как глаза их мольбы полны, как Души их от боли и отчаяния наружу рвутся! Только сделать они ничего не могут. Ни пальцем пошевелить, ни крикнуть, ни голову повернуть!
Взяла тогда Ладушка две веточки, сложила их в форме Креста Святого. Достала из потайного кармана флакон со Святой водицей, подбежала к нечисти поганой.
– Ах, ты нечисть поганая! Ах, ты сила козлиная! Не хозяйничать тебе в моём тереме! Не губить детушек моих любимых! Не петь тебе песни победные! Не видать тебе больше света белого!
Сказала так Ладушка, окрестила всю нечисть крестным знамением, плеснула на них Святой водицей. Задымилась нечисть, закорёжилась. Да и вон сгинула!
Подбежала Ладушка к сыночкам своим, напоила их водицей Святою. Задышали они, зарумянились. Да только путы никак не снять. Просто вросли в них, поганые!
– Как же так, – горюет Ладушка, – как же я нечисть поганую сразу не разглядела, да ещё в терем пустила? Сама детушек своих погубила!
– Не могла ты всё разглядеть. – сказала Душа. – Поганец этот тебе в косу ленту, заговорённую вплёл. Разум туманом одурманил. Меня камнем привалил. Хорошо ещё Ангел Хранитель сумел тебе косу расплести, да ленту, заговорённую сбросить. А, иначе, точно быть беде!
– Да, Лихо тут и так на славу повеселилось. Весь двор зарос, терем вот-вот развалится! Куда теперь идти, что делать, как детушек от пут избавить?
– В дальний лес надо идти, за синею гору, к Дубу Вековому. Только там помогут! – уверенно сказал Разум. – А, детей с собой возьмём. В повозку положим и повезём.
– А, повозку кто повезёт? – спросила Душа. – Дорога то дальняя. На дворе вон, ни одной животинки не осталось!
– Я повезу! – раздался чей- то голос.
– Ой, Конь ты мой добрый! Конь мой верный! – обрадовалась Ладушка – А, я – то, уж, думала, что и тебя потеряла!
Конь встряхнул своей белой, роскошной гривой.
– Когда поганцы эти стали тут бесчинствовать да шабаши свои устраивать, я оземь ударился и превратился в лист осиновый. На окошко приклеился, меня никто и не заметил. Давайте, скорее детушек на повозку положим да поедем, а то времени мало.
– Времени, действительно, мало! – сказала Ладушка. – Торопиться надо!
Вот сели они на повозку, поехали. Белый Конь легко да быстро повозку несёт. Только поля да деревья мелькают. А, вот, Душе совсем плохо! Больно ей за то, что такого поганца в дом впустила, что сыновей чуть было не лишилась! Да и старые раны открылись, кровоточить стали. Стонут они с Ладушкой, по повозке катаются…
