Посмотрел Кащей на Ивана и говорит:
«– По хорошему тебя за дерзость казнить надобно, но я сегодня добрый. Привезёшь мне Волшебное Кольца – дам тебе воды живой и мёртвой.»
Опустил голову Иван, царский сын, где думает, это кольцо искать? И пошёл к коню.
А конь ему и говорит:
«– Дурак ты. Иван, хоть и царский сын. Я ж тебе говорил – ничего не трогай! Зачем стал дразнить собак?»
«– Прости, – говорит Иван. – Где теперь кольцо искать?»
«– Садись, поскачем!» – ответил конь
Сел Иван верхом, и конь поскакал. Вёрсты меж копыт пропускает, деревеньки одним махом перескакивает.
Вот прискакали они в царство Водяного Царя. Конь Ивану говорит:
«– Ступай во дворец, пока все спят. В главной зале на столе стоит ларец, в ларце волшебное кольцо. Охраняют его одиннадцать акул. Сейчас все спят. Ты кольцо-то возьми, да больше ничего там не трогай!»
Пошёл Иван во дворец. Зашёл в главную залу, увидел стол, на столе ларец. Открыл ларец, Волшебное кольцо взял и на палец одел. Стал уходить, да уж больно потешно смотреть было на спящих акул. Решил Иван над ними подшутить. Но помнил наказ коня – ничего не трогать. Тогда снял с себя шапку и самой большой акуле под нос и положил.
Тут же все акулы проснулись, и на Ивана бросились, зубами щёлкают, вот-вот разорвут.
Испугался Иван, да на его счастье появился сам Морской Царь. Увидел Ивана, стал его бранить, да спрашивать, как смел он кольцо его волшебное воровать?
«– Я Иван. Царский сын. У моего батюшки сад был волшебный яблоневый. Да завелась напасть, ветки у яблонь сохнут, листья опадают, яблоки вянут. Решили мои братья отправиться на поиски средства от напасти чтобы избавиться, да пропали без вести. Пошёл я, нашёл у Кащея воду живую и мёртвую, да Кащей запросил в обмен Волшебное кольцо.»
Посмотрел Водяной Царь на Ивана и говорит:
«– Хорошо, отдам я тебе Волшебное кольцо, но прежде добудь мне Волшебный Фонарь.»
Пришёл Иван к коню, опустил голову :
«-Прости конь, бес попутал. Что делать будем?»
«-Дурак ты, Иван, хоть и царский сын, – отвечает ему конь. – Ну да ладно, садись верхом, поскачем искать волшебный фонарь.»
Вскочил Иван на коня, и конь поскакал. Версты меж копытами пропускает, деревеньки одним махом перескакивает.
Долго ли коротко, прискакал конь в царство Месяца. И говорит Ивану:
«– Иди, перед дверью висит Волшебный Фонарь, ты его возьми, да гляди, ничего так не трогай!»
Вот пошёл Иван, к дверям дворца подошёл, смотри – висит Волшебный Фонарь. А рядом сидит огромный филин, спит. Взял Иван Волшебный фонарь, и так ему захотелось подшутить над филином, который спит на посту! Выдернул нитку из рубахи и филину на лапу привязал. Филин тут же проснулся, накинулся на Ивана, крыльями бьёт, когтями рвёт… Хорошо, Месяц появился, отогнал Филина. Стал бранить Ивана, зачем де тот хотел украсть Волшебный Фонарь без спросу?
«– Я Иван, царский сын. – говорит Иван. – У моего отца был волшебный сад с яблоками. Да напала какая то болезнь на деревья – ветки сохнут, листья опадают, яблоки вянут. Поехали два моих старших брата искать средства от этой напасти, да пропали. Пришлось мне ехать. Нашёл у Кащея воду живую и мёртвую, да он за ней волшебное кольцо хотел. А волшебное кольцо у Морского Царя, он отдаст его в обмен на волшебный фонарь.»
«– Хорошо, – говорит Месяц. – Отдам я тебе Волшебный фонарь, но сначала добудь мне Золотое Яйцо.»
Идёт Иван, царский сын плачет.
