«Решено, – стукнул посохом Тиритай. – Сделаешь для моей Арги убор головной, да ожерелье, да всё, что она попросит. Золото и камни драгоценные я тебе дам!»
И проводили Антиоха в мастерскую, окружённую забором. Да воинов около калитки приставили.
А Тиритай показал Арпоксаю, сыну своему, украшения.
«Как думаешь, – спрашивает. – Дочери царя заморского хороший будет подарок?»
Взял Арпоксай в руки ожерелье, а оно ему теплом отозвалось. И привиделось ему, будто стоит напротив него девушка в ожерелье этом, в головному уборе калафе, и волосы чёрные волнистые по плечам рассыпаны, и смеётся она, и зубы белые у неё, и глаза блестящие.
«Нет, не надо отдавать его за море, – ответил Арпоксай отцу. – Не подойдёт оно заморской царевне.»
Тиритай удивился. А потом взял и рассказал сыну, что договорился он с заморским царём, что дети их поженятся.
Осерчал Арпоксай, мол, почему у меня не спросил, желаю ли я брать в жёны заморскую царевну?
Тиритай посохом в землю стукнул, брови грозно нахмурил:
«Не след тебе мне перечить! Я твой отец, я царь! Я так решил, и так будет!»
Ушёл Арпоксай, унёс с собой ларец с драгоценностями, и всё думает о той, кто носила все эти украшения.
И решил пойти к золотых дел мастеру, что делал украшения эти, к Антиоху.
Зашёл в мастерскую, и стоит, не знает, что спрашивать, как разговор вести.
«Отойди от света,» – сказал Антиох, не отрываясь от работы.
Арпоксай от двери отошёл, на лавку присел.
«Скажи мне, мастер, кто носил ожерелье это? Какая дева?»
Ничего не сказал Антиох, только вздохнул.
А Арпоксай не отстаёт.
«Не хочу, – говорит. – Отдавать эту красоту заморской царевне. Всё видится мне, будто девушка с волосами вьющимися, стоит в этом уборе, и краше неё нет никого!»
Опять вздохнул Антиох, а потом сказал:
«Сестра то моя, Танаис. Да, красива она сама по себе. А в этих украшения, с этим ожерельем, серьгами, которые с калафа вниз спускаются, просто царица, да и только! И вот тот кинжал, что ты на пояс нацепил, тоже она украшала. Мастерица она у нас… Искуснее во всей Русколани не сыскать!»
Посмотрел внимательно Арпоксай на кинжал. Помнится, когда выбирал оружие для себя, сразу на этот кинжал внимание обратил. И на то, что ножны украшены затейливой вязью, и на зверей разных золотых, скачущих по чехлу, и на то, какая ручка у кинжала удобная и красивая.
Но не думал он тогда, эта красота вышла из-под женских рук.
Захотелось ему эту девушку увидеть.
«Скажи, мастер, где живёт сестра твоя? Как найти её?»
«Что, ещё и сестру в полон взять хочешь?» – Антиох нахмурился.
«Нет, что ты! Хочу ещё ей заказ сделать, щит для меня, наручни и поножи. А ещё колчан для стрел.»
Ничего не ответил Антиох, стал дальше работать.
А Арпоксай стал часто приходить к Антиоху, посмотреть, как тот работает, да и просто поговорить. Интересно ему было знать – как жили Антиох и Танаис, какие у них там обычаи, как праздники отмечают и всё остальное.
А сам рассказывал о том, где бывал, чему учился, с кем сражался.
О дальних странах, о разных людях, о том, где какие обычаи.
Постепенно Антиох и Арпоксай сдружились.
А тут уж и работа закончена, что Тиритай поручил мастеру.
«Арпоксай, хочу я прежде чем Тиритаю готовую работу оценить, девушке, которой эти украшения предназначались, показать., – сказал однажды Антиох. – Ты можешь её сюда привести? Хочу увидеть, как они на ней будут смотреться.»
«Ох, думаю отец будет недоволен, – сказал Арпоксай. – Но я рано утром, когда отец будет заниматься воинским искусством со своими витязями, приведу Аргу, пусть полюбуется, сразу и оденет.»
