Вот и правда, на следующее утро, едва солнечные лучи осветили горизонт, привёл Арпоксай Аргу к мастеру.
Зашла Арга в мастерскую, молодая, свежая, юная, у Антиоха так сердце и забилось. Протянул он девушке ларец открытый. А там золотые украшения великолепной работы!
Но краше всех – диадема трёхслойная, со вставками из граната, аметиста, коралла, стекла, бирюзы….
Снизу густо подвески свисают, зато вверху древо жизни вверх устремило свои ветки, и идут к тому древу священные животные и птицы.
Застыли, потрясённые красотой и великолепием диадемы Арпоксай и Арга, а Антиох произнёс:
«Любо ли тебе, по нраву ли моя работа?»
«Лепота…» – восхищённо протянул Арпоксай.
«Любо,» – кивнула головой Арга.
«Ну а коли любо, так примерь на себя,»
Помогли Арпоксай и Антиох нарядиться Арго, и стала она ещё краше, чем была прежде. Глаза блестят, улыбка сияет….. Решил Антиох, что непременно женится на Арге.
Но вот согласится ли Тиритай?
Пошёл Арпоксай за отцом, а Арга и Антиох сидят вместе на скамье, беседуют. Взял Антиох руку Арги и смотрит.
Рука у Арги женская, но крепкая, ладошка сильная – с малолетства ведь приучалась и стрелы посылать, и одежду шить, и есть готовить. У скифов жизнь нелёгкая была, никто не знал, что завтра будет, нужно было быть готовыми ко всему.
Потому и женщины умели многое, в том числе и за себя постоять, и наравне с мужчинами сражаться.
А только в руке Антиоха ладонь Арги казалась маленькой и хрупкой.
«Выйдешь ли за меня?» – спрашивает Антиох.
Арга глазки потупила:
«Выйду, коли отец разрешит.»
«А если не разрешит? Что будешь делать?»
Арга вздохнула.
«нНльзя без благословения родителей свадьбу играть…»
Тут шаги послышались во дворе, и в мастерскую зашёл Тиритай. Шёл, грозно брови хмурил, не отошёл ещё после боя учебного со своими витязями, да только как увидел дочь свою в головном уборе чудесном, восхищения достойном, так и замер на пороге.
«Угодил ты мне, мастер, – наконец сказал. – Проси любую награду!»
«На волю я хочу! – сказал Антиох. – На свободу. Не могу я, как раб какой, всё время в клетке сидеть!»
Сверкнул глазами Тиритай.
«Ладно, твоя взяла! Я своё слово держу! Будет тебе воля. Будет тебе свобода. А только…. Есть у меня ещё пять дочерей, сделай для каждой свадебные украшения, тогда и отпущу!»
«Так это ж целый год пройдёт! – воскликнул Антиох. – Меня сестра дома ждёт, волнуется! Я по дому соскучился!»
«Ничего не знаю! – сказал Тиритай. – Как управишься – так и отпущу на свободу!»
«А тебе, – повернулся Тиритай к Арге. – Жениха надо найти достойного, видишь, какая ты у меня красавица. Прямо царица!»
Побледнела Арга, повернулась к Антиоху, да тот пока не свободен, не может просить руки царской дочери!
А тут ещё Тиритай стал требовать, чтобы Арпоксай ехал к царю заморскому, с невестой знакомиться.
«Не хочу невесту заморскую! – заупрямился царевич. – Ты вон себе жену брал из простого люда, из ремесленников!»
«У меня другая история была, – отвечал Тиритай, и усами и бровями шевелил грозно. – Мать твоя мне жизнь спасла!»
«И прожил ты с ней в любви и согласии много лет, пока болезнь не подкосила её. Почему же ты мне невесту навязываешь, не даёшь возможности самому выбор сделать?»
«Ну и где ты выбор будешь делать? – ехидно спрашивает царь. – Ты уж в наших степях всех девушек знаешь, всех на празднике видел, что-то ни одна тебе не глянулась! Да и мне тоже!»
«Отпусти меня, отец, с купцами, по торговому пути. Хочу поездить по берегам Скифского моря, хочу я Таврику посетить не как воин, а как простой путешественник. С обычаями тамошними ознакомиться. На людей посмотреть. Я же будущий царь, мне знать надо, как соседи живут, о чём думают, как с ними ладить будем.»
