Ри осеклась и очень смутилась, хотя Орна внимательно слушал ее.
– Извини, я не хотела жаловаться.
Он пожал плечами, подтянул колено к подбородку и сделал большой глоток обжигающего, удивительно вкусного кофе.
Орна казался таким чужеродным на ее кухоньке, что Ри вдруг расстроилась: как же она потом будет здесь сидеть, смотреть в окно… но уже одна. Он говорил о неназываемых землях, будто бы о чем-то совсем близком и настоящем. О магии – как о мобильном телефоне, и даже с меньшим интересом. Его щеки покрывали узоры, похожие на плети шиповника, и, хотя он казался молодым, волосы его были полностью седыми. Черная футболка с надписью «it comes true», самые обычные джинсы, – и несмотря на все это, он был зачарованным стражем королевы.
«Сон это или нет, но все просто прекрасно, – думала восхищенная Ри. – Стражи, волшебство и все такое… Вот бы хоть глазком глянуть. Жалко, Эдда не любит сказочные истории. Вполне возможно, что она откажется, а просто так, без нее, меня туда не возьмут». Ри не приходило в голову, что все предприятие может оказаться довольно опасным.
– Если… если Эдда согласится, как мы попадем на ту сторону, к вам? – спросила Ри.
– Есть несколько способов… но самый простой – официальный переход, с таможней и прочим, для нас закрыт. Есть еще червоточины, они опасны, и парочка нелегальных лазов. Вот один из них попробуем использовать сегодня.
– Орна… а есть… другие миры? То есть помимо этого и вашего?
Орна мягко улыбнулся, чувствуя себя идиотским волшебником, который раздает деткам подарки на праздник.
– Есть, малыш, – ответил он. – Правда, многие закрыты. Обычно проходы существуют между родственными землями, где есть какая-либо магическая энергия.
– То есть у нас есть, да?
– У вас практически нет, зато у нас много. Поэтому открывать проходы получается легко. Между мирами есть определенный баланс энергии, так что не будь таможенной службы, проходов бы этих было бы видимо-невидимо. Правда, открываются они только с нашей стороны или нашими людьми, ваши пока еще не научились. Магия им не подвластна, а техника не настолько развита.
– Орна, а…
Тут на ее голову легла горячая широкая ладонь и взворошила волосы.
– Привет, малявка, – бодро произнес Мурху и плюхнулся на стул рядом. – Кофе есть еще?
– Надо варить, – сказала девушка и начала было подниматься, но Мурху махнул рукой.
– Сиди, я сам.
Гремя кофейником, он спросил через плечо:
– Эй, малявка, я вчера не расслышал, как тебя зовут-то? Ри?..
– Арина, – ответила девушка. – Но сокращенно – Ри. Мне, правда, все равно, можете и Ариной называть, если удобнее. Это Эдда придумала, когда маленькая была. Селене очень нравилось, – прибавила Ри, видя теперь в этом иной смысл.
Орна и Мурху обменялись взглядами. Чародей пожал плечами – что бы Селена ни имела в виду, для него это осталось непонятным.
Вздыхая и потирая сонное лицо, на кухне появилась Эдда. Она прислонилась к косяку и пробормотала:
– Хорошо, что сегодня суббота…
Ее взгляд упал на Мурху, который караулил кофейник с пачкой кофе наготове, и она кисло произнесла:
– Боже мой, а я так надеялась, что мне все приснилось… – широко зевнув, она надолго скрылась в ванной.
Ри бросила взгляд на часы: было уже начало девятого.
– Магазин открылся, – сообщила она, – нужно сбегать, пока она в душе.
– Я с тобой, – Орна отставил кружку и тоже встал.
Ри смятенно улыбнулась. Все же это было чересчур обыденно, думалось ей. Но так по-странному интимно. Этот поход в магазин, простой завтрак, сборы в дорогу. Ничего экстраординарного, ничего магического. Обычные разговоры, которые ведут не очень знакомые люди. И все равно – предчувствие чего-то волшебного, как в детстве перед елкой.
