– Снежка, вода уже догоняет нас. Справа лежит толстое сухое бревно, прыгай на него!
Снежка метнулась в сторону и ощупью забралась на шершавый ствол. Через минуту бурный поток широко разлился по поляне, легко подхватил бревно и понёс его дальше, мимо покинутой норы…
Снежка не помнила, как долго ей пришлось нестись по течению, вцепившись в намокший ствол всеми четырьмя лапами. Постепенно плеск воды начал стихать, весь поток ушёл вниз, к подножию горы. Бревно наткнулось на какое-то препятствие и остановилось.
Крольчиха неуклюже спрыгнула на твёрдую землю и прислушалась. Глаза её по-прежнему были плотно закрыты.
– Агата, где мы находимся? Дорогая моя подружка, если бы не ты, я бы ни за что не спаслась!
Ответа не было. Снежка быстро ощупала себя – мешок с сокровищами был на месте, но Агата исчезла. Видимо, её смыло волной. Снежка громко зарыдала. Слёзы ручьями текли из её плотно закрытых глаз.
– Милая, дорогая Агата, пожалуйста, отзовись! Кто поддержит меня в дороге? Кто укажет мне направление?
Она плакала и звала Агату, пока не выбилась из сил. А потом свернулась калачиком и задремала. Тут же перед глазами поплыли красивые цветные узоры, и приятный знакомый голос тихо сказал:
– Указатель направления прямо перед тобой. Тебе надо только протянуть лапу.
Снежка проснулась и неуверенно ощупала препятствие, на которое наткнулось её бревно. Это был большой камень с вырезанной кем-то надписью на общем языке людей и животных. Ловко перебирая лапками, Снежка прочитала её на ощупь.
«Мир покоя и сытости – 500 шагов под гору. Мир величия и могущества – оставайтесь здесь. Мир света и радости – 1000 шагов в гору».
– Вот уж только не мир света и радости! – сразу решила Снежка. – Свет я вообще не вижу, и чему мне радоваться после потери Агаты? Покой и сытость – вот что мне нужно сейчас!
Она уверенно направилась под гору, считая шаги и удивляясь, что её до сих пор никто не съел. Дорога становилась всё более вязкой, под лапами захлюпала вода. Запахло тиной, в воздухе слышалось странное бульканье. Снежка остановилась и снова заплакала.
– Зачем я только спаслась! Что я теперь буду делать – одна, в неизвестном месте, слепая, неловкая? Да ещё в белой шубе! У меня вообще нет шансов дожить до конца дня… Если сейчас день…
– Кто это там хвастается белой шубой? – раздался вокруг дружный хохот. – Девочка, разуй глаза! У тебя неадеква-ква-ква-кватное восприятие!
Снежка узнала голоса Травяных Лягушек. В детстве она часто их слышала, когда шёл дождь.
– Простите, мне, кажется, в глаза что-то попало… Я долго плыла по реке среди всякого мусора. Скажите, пожалуйста, что это за место? И что произошло с моей шубой?
– То, что бывает с шубой, когда в ней плывёшь по реке среди всякого мусора, – важно отвечали Лягушки. —То, чего никогда не бывает с нашей замечательной гладкой кожей. К твоей шубе прилипла вся тина и грязь, которую нёс с собою поток. И теперь она стала модного тёмно-бурого цвета. Примерно как у бобра, только с зеленоватым оттенком.
– Какое счастье! – облегчённо вздохнула молодая крольчиха. – Кажется, у меня появился шанс не быть съеденной сегодня… А куда я пришла?
Лягушки выставили из воды головы и хором заурчали:
– Добро пожаловать в Мир Сытости и Покоя! Присоединяйся к нашей дружной семье.
Мир наш от бед и тревоги закрыт, каждый наш житель спокоен и сыт.
Кушай осоку, грызи камыши, прыгай по кочкам и спи от души!
