– Ну что, дед, сдержал ты своё слово наполовину, теперь давай – неси меня назад!
– Кхе-кхе, я, к слову сказать, ничего не обещал. Да и не могу я тебя назад принести.
– То есть как это не можешь?
– С той поры как ты пропал, мамка твоя у кого только не побывала: и в милиции, и у психиатра, и у приятелей твоих – экстрасенсов. Я тогда так обрадовался! Но потом случилась беда: бабка твоя надоумила её в Церковь пойти – за тебя молиться. А там и вовсе – растолковали ей, что надо окреститься самой и квартиру освятить. Что она и сделала. Теперь для меня дорожка туда закрыта.
– Хотя бы до города донеси, там я сам доберусь! – взмолился Коля.
– Тяжеловат ты для меня стал.
– Разве я вырос за это время?
– Нет, это я усох, ослаб. Мне ведь жертвы никто не приносит теперь, питаться энергией ваших душ у меня тоже, как прежде, не получается.
– Погоди, так это из-за тебя мама болела в последнее время?
– А ты думал, что твоё везение просто так давалось? В этой жизни за всё кто-то расплачивается, не деньгами, так здоровьем. Мы бесплатно не работаем. Наше бес-корыстие особенное.
– Слушай, тогда выведи меня хотя бы из Подземного царства на Белый свет!
– Не хочу! – домовой бес заложил лапы за спину и беспечно засвистел похоронный мотив.
– Неужели с тобой невозможно договориться?
Свист тут же оборвался на полуноте, в лапах у деда появились лист бумаги и перо, рядом образовались стол и табурет.
– Договориться можно! Садись и пиши: «Мы, Николай с одной стороны и домовой бес с другой стороны, заключили следующий договор: домовой бес выводит Николая из Подземного царства и помогает ему на жизненном пути достигать суетных успехов, а Николай обязуется питать беса собственной жизненной энергией до последнего своего дыхания, а после оного служить ему до Страшного Суда в Подземном царстве». Подписывай кровью.
– Я не сумасшедший, чтобы такое подписать!
– Обрати внимание на то, что в Подземном царстве ты уже сейчас находишься и выбраться отсюда самостоятельно у тебя нет ни единого шанса. А так у тебя целая жизнь впереди в нормальных условиях. Успешная жизнь, кстати. Думай. И подписывай.
Николай взял перо из бесовских лап.
– А что такое «суетные успехи»?
– Это то, к чему люди обычно в жизни стремятся: пятёрки, медальки, игрушки, удовольствия, богатство, слава, власть, «любовь» без обязательств… Суета, короче говоря. Вы её счастьем называете.
– А «несуетный успех» что такое?
– Ты болтать будешь или подписывать? Я тороплюсь – уйду сейчас и больше не увидимся. Шевели извилинами! Держи булавку!
Николай проколол палец – показалась капелька крови. Сначала она была как точка – будто конец всему означала, потом стала похожа на красный светофор – словно остановить пыталась – и вдруг превратилась в огромный океан, заполнив собой всё пространство.
Иван в изоляторе временного содержания мог содержаться в качестве подозреваемого только два дня, а потом его должны были или на два месяца оставить в качестве обвиняемого, или отправить на все четыре стороны.
Философ ждал отправки в более отдалённые места. Как их оставить вместе?
Мнень метался по инстанциям, «сотрудничал» со следствием, внушал необходимую информацию Философу, который искренне считал, что гениальные планы сами приходят в его бедовую голову.
– Слышь, Сказочник, расскажи ещё что-нибудь!
– Про то, как отец мамку встретил, рассказать? Началось всё с того, что в тридевятом царстве царь жениться надумал…
