Домовой бес нёс Колю, взвалив его на собственную спину, и ворчал:
– Хлюпик ботанический! Сознание он, видите ли, при виде крови теряет! Как договор с таким подписать? А ведь совсем уж на крючке был! Надо же, так глупо сорвался! И тут не оставишь – Кощей меня самого живьём съест! Главное, ногами не идёт сам! Я, как дурак, на себе его тащу!
Коля приоткрыл глаза и сразу оценил ситуацию: «Подписать я не успел – это хорошо. Он меня отсюда выносит – это тоже хорошо. Ему трудно – ещё лучше! Так ему и надо!»
– А-а-ай!!! Отцепись, больно, не могу!!!
Бледные когтистые руки схватили Николая и пытались втащить его внутрь стены. Коля орал изо всех сил, а Домовой старался удержать на себе своего «наездника». Со всех сторон загремели-зашипели голоса:
– Он нашшш, он нашшш, он нашшш!
– С чего он ваш? – возмутился домовой.
– Он мстительный, он не прощает, он сказал: «Так ему и надо».
– Так он не умер ещё!
– А-а-а!
Руки исчезли, и Коля тут же оказался на каменистой земле.
– Значит, так мне и надо? – домовой бес от злости аж подрос.
– Ты же пытался меня погубить!
– У меня работа такая! А то, что я с больной спиной тебя на загривке собственном тащу, а ты злорадствуешь – это нормально?
– Ладно, прости, я ж не знал, что у тебя спина болеть может. А что это было сейчас?
– Мытарства начались. Твои, между прочим. А я маюсь! Вот это – мытарство немилосердия было. Оно последнее самое для новопреставленных. На нём те застревают, кто других не прощал.
– Даже если святым при жизни был?
– Даже если святым был!
– И что в нём страшного?
– А ты думаешь, каменные сердца страдать не могут? Да это самая лютая мука, если хочешь знать, – на веки вечные камнем живым быть. Смотри! – Домовой пнул стену.
Стон прокатился под сводами подземелья, чёрное пламя страдания вырвалось из места удара и пошло гулять по каменным стенам. Стенания, скрежет зубовный заполнили всё вокруг, даже Колину душу.
– Ого, и сколько этих мытарств всего?
– Это двадцатое.
– Значит, ещё девятнадцать нас ждёт. Но я же живой, мне же они не грозят? – Коля умоляюще посмотрел на ухмыляющегося деда. – А это что за склад булыжников от пола до потолка?
– Это мытарство ереси. Вот и узнаем, грозят они тебе или не грозят. Ты со своими приятелями-экстрасенсами столько теорий еретических наизобретал, что сквозь коридорчик этот не знаю, как и пройти.
– Разгребать надо!
– Только без меня! Чему-чему, а разбирать нагромождения лжи и обучать тебя истинной вере я не намерен! Не имею права!
Коля попробовал приподнять один камень, но сдвинул его лишь чуть-чуть. И тут начался такой камнепад, что мало никому не покажется! Убежать не получилось. Только и успел крикнуть с перепугу:
