Сказки Сумрачного края - страница 4

Идти весь день под палящими лучами солнца было тяжело даже для ведьмы. Когда в сумерках, вся запыленная, она дошла до деревни, сразу почуяла неладное. Из последних сил Бригитта рванула к дому, но когда распахнула дверь, поняла – отца не стало.

А через неделю пришла весть о свадьбе Йохана. О ней судачили все, кому не лень, но Бригитта делала вид, что не слышит. Однажды, когда девушка собирала травы, ей показался среди деревьев силуэт Анны. Та криво улыбалась и посмеивалась своим каркающим смехом. Пришло время расплаты.

Бригитта была верна своему слову и никому не вредила. Снимала бородавки и прыщи, лечила зубную боль и женские недуги. Однажды услышала, как где-то стонет рожающая женщина. Девушка поспешила к тому дому, но муж роженицы не пустил ее на порог. Бригитта пыталась объяснить, что роды проходят тяжело и что она может помочь, но мужчина взял в руки топор. Пришлось уйти. А на следующий день ее обвинили в смерти молодой матери и ее так и не родившегося ребенка. Бригитта не пыталась кому-то что-то доказать. Потом у соседа увели лошадь. И опять обвинили ведьму. Слухи расползались как туман осенним утром. Вскоре ее уже обвиняли во всех больших и мелких бедах. И вот однажды она услышала топот копыт небольшого отряда. У Бригитты был шанс сбежать, но в тот момент она делала примочку Клодине. У старушки последнее время ужасно болели колени. Она могла уйти и потом. Искушение было велико. Нужно было лишь усыпить молодого стражника и вытянуть у него ключ от клетки, куда ее посадили. Но тогда пареньку отрубили бы голову за помощь нечистой силе. Рука уже тянулась к ничего не подразумевающему мальчишке, но тут ее клюнула подросшая перепелка. Птица больше не помещалась в кармане, и Бригитта так перешила свое платье, чтобы носить ее в рукавах. Умная птица с укором посмотрела на хозяйку, словно напоминала о данном обещании. Но тем самым Бригитта подписалась на костер. Когда ее привязывали к столбу, перепелка вылетела из рукава, чем еще больше подогрела интерес собравшейся толпы. Но когда палачи бросили факелы, птица приземлилась на плечо девушке. Бригитта улыбнулась. Перепелка была единственным существом, которое не отвернулось от нее. Последнее, что девушка увидела перед тем, как дым заслонил от неё белый свет, был мальчик с черными кудрями, закутанный в черный плащ. Глаза у него тоже были черные, и, казалось, смотрели в самое сердце.

***

Бригитта очнулась. Все платье перепачкано золой, в носу едкий запах дыма, но голова, на удивление, не болит. Оглядевшись, девушка поняла, что сидит перед большими закрытыми дверьми, со всех сторон клубились то ли облака, то ли густой туман, а перед ней стоял кто-то, закутанный с ног до головы в черный плащ.

От одного взгляда на незнакомца внутри все холодело, хотя он не проявлял никакой агрессии. Наоборот, он наклонился и протянул Бригитте тонкую иссохшую руку, помогая подняться.

– Рад встретиться с Вами, госпожа Бригитта. Я много слышал о Вас. Сказать по правде, Вы были очень мужественны, пытаясь помочь матери произвести новую жизнь. Если бы не страх ее мужа, я бы отступил в тот раз.

Сглотнув, Бригитта низко поклонилась.

– Приветствую Вас, господин Смерть.

– Госпожа Бригитта, Ваша судьба довольно необычна. Несмотря на ваш договор с нечистой силой, вы не причинили вреда людям. Не соверши вы тогда ошибки, сейчас без сомнений бы начали новую счастливую жизнь. Но для ведьм путь перерождения долог и мучителен. Вы не заслужили таких страданий. Моя знакомая очень интересовалась Вашей историей и кое-что предложила. Видите ли, есть души, которые скитаются в тумане забвения. Они не приняли свою судьбу и испугались смерти, а потому застряли между мирами. Их скитания полны отчаяния, но способа им помочь раньше не существовало. Однако вы можете облегчить их мучения. Если, конечно, Вы согласитесь.