Ивану хотелось подержать его в руках и понять, как он работает. Это было слабостью Вани – ему часто хотелось разобрать что-нибудь, чтобы увидеть устройство изнутри. Конечно, волшебный клубок не был прибором, но все же узнать, как он показывает путь, было бы интересно.
– Маш, как думаешь, может, у него встроенный навигатор?
Девочка вскинула голову и взглядом нашла братца. Как она и думала, Ванька стоял на тропинке и держал клубок в руках.
– Вань, не трогай его!
– Маш, как он работает?
Вокруг Ивана стали собираться ребята. Всем хотелось посмотреть на волшебный клубочек, но он выглядел так обычно, что кто-то даже бросил:
– Нас обманули! Никак нам этот клубок дорогу не покажет. У моей бабушки таких клубков куча! И ничего, лежат спокойно в корзине…
Ваня повертел маленький шерстяной комочек в руках и с сомнением посмотрел на остальных.
– Маш, ты же любишь читать! Как в сказках делают?
Мария растерялась, чувствуя на себе любопытные взгляды всех детей. Она всегда любила читать и частенько представляла себя героиней какой-нибудь истории, но сейчас, стоя на поляне в неизвестной стране, вдруг поняла, как хочет домой.
– Маш, ну, скажи! – заканючил Ваня, думая, что сестра просто вредничает.
Девочка глубоко вздохнула, напрягая память. Почему-то она поняла, что никто им тут не поможет, а если добраться домой можно только с помощью клубка, то надо вспомнить все о нем.
– Кажется, его надо просто бросить…
– В какую сторону? А адрес ему надо говорить?
– В любую, – уже увереннее произнесла Мария. – Просто бросай, а клубочек сам покатится в нужном направлении.
Ваня сомневался в этом, но все же понимал, что сестра знает больше него и сделал так, как она сказала – бросил клубок на землю.
Полминуты ничего не происходило, и кто-то из детей уже фыркнул, а Исами с сожалением прошептал:
– Кажется, ничего не получилось.
Вдруг клубочек покатился, сделал круг возле замерших от удивления и неожиданности детей. Затем стремительно понесся куда-то в сторону, на ходу разматывая нитку. Скоро от клубка и след простыл, а перед детьми лежала его нить, уходящая куда-то вдаль.
– Ух-ты! – восхитился Рудольф. – Это вам не навигатор!
– Точно, – Исами не очень разделял его восторг, считая это все странным. – Пойдемте?
Маша кивнула, а Ванька сделал первый шаг по дорожке, на которой лежала красная нитка. Ему было интересно, а тот страх, что он испытал, когда попал сюда, давно прошел. Вдруг высокий темноволосый мальчик оттолкнул Ваню и бросил:
– Малявка, не суйся первым. Дай старшим пройти.
Иван растерянно посмотрел ему вслед, а Маша подошла к нему и успокаивающе положила руку на его плечо. Ванька и не думал кому-то мешать. Просто все сами стояли, а он что-то делал. А теперь, когда путь был открыт, этот мальчишка полез вперед.
– Эй, Джеймс! – окликнул темноволосого мальчика Рудик, – мы тут все домой хотим.
Тот обернулся и пожал плечами.
– Я тут при чем? Можете идти за мной! Я как самый старший и умный, поведу вас.
– Я бы с этим поспорил, – пробурчал Исами.
Мария почувствовала, что скоро начнется драка и испугалась. Она в принципе не любила ссор, а в незнакомом месте этого совсем не хотелось.
– Мальчики, пойдемте. Скоро будем дома!
– Быстрее бы, – Рудик стал остывать. Он не любил несправедливости, а Джеймс явно поступал неправильно.
Почему-то никто из детей не сомневался, что уже через пару часов будет дома. О словах бабы Авдотьи, что их ждут испытания, никто не помнил.
