– Ну, пока не доказано, что убийство рядовое, – держал оборону Гуров.
– Да тут к гадалке не ходи! – пыхтел начальник. – У меня тут Брадвин на связи. Толковый мужик, кстати! Но выгораживает вас, обормотов! Благодаря ему осмотр места преступления почти онлайн смотрю! Классика такая, что хоть сейчас в учебники для юных дарований сыска бери. Жертва вышла во двор, наткнулась на грабителя – и тот ее ножом по горлу полоснул, – Орлов зашелся в кашле. Было понятно, что его угрозы приехать слабее сотрясания воздуха, вырывавшегося из его легких. – Даже Верочке понятно.
– Почему «даже»? – послышался знакомый грозный голос.
Гуров и Крячко переглянулись. Наконец-то свершилось, и мишенью Верочки стал Орлов. Все в конторе знали, что справиться с ней в гневе – задача со звездочкой.
Похвалы преподавателей оконченного ею с отличием следственно-криминалистического факультета не были напрасны. И уже по истечении первого месяца службы Верочка получила на работе прозвище «Викинг» за боевой характер, преданность делу и суровую неуступчивость.
Однако многие педагоги сожалели, что одна из лучших студенток курса осела в мягком секретарском кресле вместо «настоящей» карьеры. Как однажды сказал с восторгом ее научный руководитель, эта девушка на восемьдесят процентов следак, на пятнадцать – омоновец и на пять – большая проблема.
– Лев Иванович! – Верочка отняла у начальника, побежденного кашлем, телефон. – Правильно вы на место преступления едете. На посмертных фото жертвы видно, что убийца не тронул надетые на ней украшения. А это, между прочим, гранаты из Чехии. Такие серьги и колье, – она бросила победный взгляд на задыхающегося Орлова, – в восстановленных ювелирных лавках пражского еврейского гетто продают. Там хорошие камни, состаренное серебро, винтажный дизайн. Любой домушник или наркоман, нападающий в подворотне, оценил бы.
– Спасибо, Верочка! – похвалил Гуров. – Будем копать эту версию.
– Удачи, Лев Иванович! – Ее голос потеплел от несмелой улыбки. – Я тут за всем прослежу.
– Ладно! Покажите там всем столичный класс, – смирился Орлов. – Мастер-класс. Короче, не посрамите Отечество. И Родина вас не забудет.
– Про «Гексорал» не забудьте, – прервала его Верочка. Послышался «пшик» и стон Орлова.
– Начальство отключилось, – констатировал Гуров.
– Во всех смыслах, – улыбнулся Крячко.
– Да вот же, – послышался за их спинами воодушевленный голос Назарова, – этот дом!
* * *
У аккуратного забора из металлического штакетника стояла окруженная журналистами бело-синяя машина. Три саратовские акулы пера вяло кружили вокруг, фотографируя ведомственный автомобиль, злого водителя Семеныча и работу экспертов. Чтобы сделать кадры с последними, приходилось припасть к промежуткам между ламелями.
– Слава богу, Корсаровой нет, – перекрестился Юдин.
– Еще успеется, – скривился Гуров, вспомнив, сколько неприятностей принесла эта склонная к эпатажу женщина в своем костюме клоуна Пеннивайза в его прошлый приезд. Без сомнения, Анастасия обладала феноменальной способностью превращать любое убийство в резонансное и сеять в городе панику, парализующую расследование.
– А студенты мои не теряются! – похвалил Крячко, глядя, как их молодые спутники один за другим ныряют в калитку Сваловой, ограждавшую сад интеллигентной дамы от пытливого любопытства соседей и случайных прохожих, марширующих вдоль уютных домиков, подходящих для съемок скандинавского нуара, с мая по сентябрь по пути на городской пляж.
