– Так, что у нас тут? – спросил Гаррет, хватая карту. Он поднёс её к лицу и внимательно рассмотрел. – О, это же древняя карта долины Чёрного Камня! Очень интересно! А что это за пятно?
– Чернила, – ответила Аэлита. – Мы надеялись, что вы сможете их убрать.
Гаррет рассмеялся. “Убрать чернила? Зачем их убирать? В чернилах вся суть! Разве вы не знаете, что чернила – это портал в другой мир? В мир знаний и тайн!”
Он снова рассмеялся и повел их в свою лабораторию. Там он достал из шкафа несколько колб с разноцветными жидкостями и начал их смешивать.
«Сейчас мы проведём небольшой ритуал», – объявил Гаррет. «Он поможет нам увидеть сквозь чернила».
Ритуал оказался не таким уж простым. Гаррет читал заклинания, танцевал вокруг стола, размахивал руками и даже бросал в огонь куриные кости. Аэлита и Келлен стояли и молча наблюдали за этим цирком.
Наконец Гаррет закончил. Он вытер пот со лба и указал на карту.
“Смотрите!” – воскликнул он. “Теперь вы должны увидеть!”
Аэлита и Келлен склонились над картой. И, к их удивлению, чернильное пятно… исчезло! Под ним проявились линии, очертания, знаки… карта долины Черного Камня.
“Невероятно!” – воскликнула Аэлита. “Вы гений!”
– Разумеется, – скромно ответил Гаррет. – Но это ещё не всё. Я чувствую… что-то неладное в этой долине. Какую-то тёмную магию.
Он нахмурился. “Будьте осторожны. И не ешьте жёлтый снег.”
Аэлита и Келлен переглянулись. «Желтый снег?»
– Это не важно, – отмахнулся Гаррет. – Просто… будьте осторожны.
Они поблагодарили Гаррета и покинули башню. В голове у Аэлиты царил полный хаос. Безумный маг, проклятая карта, желтый снег… что ждет их в этой долине Черного Камня?
– Ну что, – сказал Келлен, глядя на Аэлит. – Готовы к приключениям?
Аэлита вздохнула. “Я никогда к ним не готова.”
Глава 4: Сборы в дорогу и проклятие бабушки
Сборы в дорогу оказались не менее сложными, чем поиски карты. Аэлите пришлось перерыть весь свой гардероб, чтобы найти хоть что-то подходящее для путешествия. Большая часть ее вещей состояла из удобных платьев, мягких свитеров и домашних тапочек. Не лучший выбор для путешествия в долину Черного Камня.
«Тебе нужно что-то более… практичное», – сказал Келлен, наблюдая за её мучениями.
– И что ты предлагаешь? – огрызнулась Аэлита. – Надеть кольчугу и взять в руки меч? Я не воин.
– Может, и не воин, – согласился Келлен. – Но хотя бы штаны надень. И ботинки.
В конце концов Аэлите удалось найти старую потрёпанную куртку, пару прочных штанов и грубые ботинки. Она чувствовала себя в этой одежде некомфортно и неуклюже, но понимала, что это необходимо.
Затем настала очередь припасов. Аэлита запаслась сухарями, вяленым мясом, сушёными фруктами и, конечно же, кофе. Много кофе.
«Тебе этого хватит на год», – сказал Келлен, глядя на её сумки.
«Никогда не знаешь, что может случиться», – ответила Аэлита. «И кофе – это святое».
Но самой большой проблемой оказался кот. Как она могла оставить своего любимца одного? Он же умрет с голоду! Или, что еще хуже, заскучает!
– Не драматизируй, – сказал Келлен, закатывая глаза. – Я попрошу трактирщика Барта присмотреть за ним.
Аэлита недоверчиво приподняла бровь. “Барт? Он же его съест!”
«Не съест», – заверил Келлен. «Он любит котов. Просто не любит, когда они линяют на его стойке».
В конце концов Аэлита сдалась. Она знала, что Келен прав. Нельзя брать кота в такое опасное путешествие. Но ей было очень грустно прощаться со своим пушистым другом.
