«Обещай, что будешь хорошо себя вести», – сказала она коту, гладя его по шерсти. «И не позволяй Барту кормить тебя объедками».
Кот мурлыкнул в ответ и ткнулся носом в ее руку.
«Ладно», – сказала Аэлита, вытирая слезы. «Пора ехать».
Когда они вышли из города, Аэлита почувствовала странное предчувствие. Словно что-то должно было случиться. Словно ее проклятие вот-вот должно было вступить в силу.
«Что-то не так?» – спросил Келлен, заметив её беспокойство.
“Просто… проклятье бабушки,” – ответила Аэлита.
Келлен нахмурился. “Какое еще проклятье?”
«Она всегда говорила, что меня будут преследовать неприятности», – объяснила Аэлита. «И обычно это сбывалось».
Келлен усмехнулся. “Я не верю в проклятия. Но если хочешь, я могу сказать пару слов для удачи.”
– Не надо, – ответила Аэлита. – Просто будь готов ко всему.
Они замолчали и продолжили путь. Долина Черного Камня была уже недалеко. И Аэлита чувствовала, что там их ждет что-то… необычное. Что-то темное. Что-то опасное.
И, конечно же, она не ошиблась. Потому что, когда они въехали в долину, то увидели… трёх гоблинов, которые пытались украсть овцу Келлена.
Глава 5: Первые километры и потерянный компас
Три гоблина, нагло пытавшиеся увести их овцу, выглядели комично и угрожающе одновременно. Низкорослые, зеленокожие, с длинными носами и злобными гримасами, они казались карикатурным воплощением всех стереотипов о гоблинах. У одного из них в руках был заржавевший меч, у другого – дубина, а у третьего… у третьего просто не было зубов.
«Эй, вы!» – закричал Келлен, спрыгивая с овцы (которая, похоже, не возражала против угона). «Оставьте нашу овцу в покое!»
Гоблины оглянулись и злобно зашипели.
– Наша добыча! – прохрипел гоблин с мечом. – Мы голодны!
«А я злой!» – ответил Келлен, выхватывая свой меч. «И я не люблю голодных гоблинов!»
Битва началась. Келлен с легкостью отражал удары гоблинских мечей и дубин, демонстрируя отличную технику фехтования. Гоблины же, несмотря на свою злобность, оказались довольно неуклюжими и неловкими.
Аэлита стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Она не умела драться, но у нее были другие таланты. Она заметила, что гоблины окружили их со всех сторон, отрезая путь к отступлению. И она увидела… скрытую границу. Магическую ловушку, которую гоблины, видимо, установили, чтобы ловить добычу.
– Келлен, берегись! – закричала Аэлита. – Они окружили нас! Это ловушка!
Келлен быстро оценил ситуацию и отскочил в сторону. Гоблины бросились за ним, и тут… ловушка сработала. Земля разверзлась под ногами гоблинов, и они провалились в яму, наполненную грязью и гнилыми листьями.
«Ах вы, крысы!» – завопили гоблины из ямы. «Мы вам ещё покажем!»
«Покажите, когда выберетесь», – усмехнулся Келлен. «А пока… наслаждайтесь грязью».
Он помог Аэлите забраться обратно на овцу, и они продолжили свой путь.
«Откуда ты узнала о ловушке?» – спросил Келлен, удивлённо глядя на Аэлит.
– Я… просто увидела, – уклончиво ответила Аэлита. – У меня хорошее зрение.
Она не хотела рассказывать Келлену о своем даре. По крайней мере, пока.
Первые километры по долине Чёрного Камня оказались довольно скучными. Дорога была ухабистой и пыльной, пейзаж – однообразным и серым. Только угрюмые скалы и корявые деревья напоминали о том, что это место считалось опасным.
