Можно подумать, я хотела этого брака. Напротив, с удовольствием бы отсрочила брачную ночь на недельку-другую. Внезапно мысли вернулись к поцелуям с мужем. Стоило вспомнить вкус его губ, как по телу прокатилась дрожь. Стиснув зубы, я поморщилась. Нет уж, я не буду думать о нем!
— Почему именно вы стали моей компаньонкой? — напрямую спросила я.
Ирма выгнула красивую бровь:
— Почему бы и нет? У меня подходящий возраст и статус — я вдова. У меня нет детей, поэтому я легко могу оставить Ристан, чтобы послужить тебе.
— Мне ли? — Я с подозрением уставилась на нее. — Или все ради моей мачехи? О чем она попросила вас?
Ирма покачала головой.
— Бедная девочка. Ты так переволновалась из-за свадьбы, что ищешь врагов там, где их нет. Ты можешь на меня положиться.
Мне отчаянно хотелось верить ей, хоть на секунду представить, что рядом со мной в Хейдорине будет человек, которому можно открыть душу. Но это последнее, на что я решусь. И все же чем меньше времени оставалось, тем больше я переживала. А если слухи не лгут и всех светлых мучает жуткая слабость? Тогда остаток своих дней я проведу в постели.
— И чем вы будете заниматься в Хейдорине? — спросила я.
Ирма усмехнулась:
— Все зависит от того, насколько ты будешь любезна с мужем. Если он будет тобой доволен, то и я буду в порядке.
Я вздохнула. И снова мы пришли к тому, с чего начали. Продолжать разговор бесполезно — лучше попробую поспать. Кажется, мы выехали за пределы города — карету нехило трясло. Уснуть удалось не сразу, однако я все же задремала. Снились мне горячие поцелуи мужа и голос тетушки, нашептывающей на ухо советы.
***
Проснулась я резко, от толчка. Похоже, карета остановилась и багаж ударился о стенку. Тело затекло, и я тихонько застонала, жалея, что нет возможности встать в полный рост. Подняв взгляд, удивленно округлила глаза: на противоположной лавке дремал хейдоринец. Тот самый, которого я приняла за жениха. Кажется, его звали Уоррен.
Внезапно в дверь постучали.
— Привал! Мы остановимся на завтрак.
Я первой выскочила наружу, с наслаждением вдохнув свежий воздух. Незримые, а ведь нам предстоит целый день пути до магической завесы. Да еще в компании Ирмы, которая вновь начнет болтать о супружеском долге. Какая разница, случится ли у нас близость. Все равно наш брак — фикция. У нас даже детей не будет.
— Лэя Марта, доброе утро! — Ко мне приблизился Шайен. Его одежда слегка запылилась, а волосы были привычно растрепаны, но в остальном он выглядел отлично, будто и не скакал ночь напролет. — Как вы себя чувствуете?
— Немного устала, — пожала я плечами. — И голодна!
Шайен улыбнулся краешком рта.
— Вечером мы разобьем полноценный лагерь и раскинем шатры. А пока придется потерпеть.
Я вздохнула.
— Вам хочется как можно скорее преодолеть земли Ристана?
— Мы будем чувствовать себя в безопасности, лишь когда пересечем границу, — кивнул муж. — Сейчас вам предложат завтрак, а я тем временем…
— Подождите! — остановила я его. — Могу я продолжить путь верхом?
Шайен с интересом взглянул на меня.
— Вы уверены? Мы не сможем ждать вас. Да и женского седла у нас нет. Вы умеете ездить по-мужски?
— Да! — быстро закивала я. — Последние лет пять я каждую неделю пробиралась на конюшню и брала разных лошадей. Наш конюх стал слишком стар, чтобы успевать заниматься со всеми животными. Я не доставлю проблем, обещаю!
— Тогда я не возражаю. У нас есть запасные жеребцы. Я подберу вам самого смирного из них.
