– Хотите виски? – Спрашивала женщина. – Расслабьтесь. Ничего не произошло. Мы остаемся коллегами. Но зачем избегать меня? Я не напрашиваюсь вам в жены.
– Не в этом дело.
– Тогда в чем? Вы меняете план?
– Я задерживаюсь всего на неделю. Поймите, если я полечу сейчас, они могут меня задержать, и это уже на месяцы. У них есть основания. Дело пойдет на принцип, и они найдут повод.
– Хотите, чтобы я осталась?
Женщина подошла ближе, вручила стакан, и устроилась на ручке кресла, совсем близко от Плахова. И оба застыли, молча. Ощущалось напряжение
– Что значит разлюбить женщину? – думал Плахов и нашел про себя ответ. – Понять, что она такая, как другие.
– Тяжелые мысли?
Плахов закашлялся и жестом показал, что сказать сейчас ничего не может.
– Мы – друзья? – Нейтрально спросила женщина.
Они еще помолчали, пока Плахов пил воду.
– Я не могу лететь с вами, пока идет расследование.
– Я не об этом спрашиваю.
Плахов отмолчался.
– Хороший человек Паша Кульбитин. Мне не повезло. Он был весьма, весьма…
– Ему не повезло больше.
– Он вас не любил…
– Мне только и рассказывают. Любил, не любил. Какое это теперь имеет значение.?
– Хотите угадаю, кто? Дочь этого византийца, любителя. Мне Павел ее как-то показывал. Намекал, что имеет доступ к каким-то рукописям. Предлагал сотрудничество.
– Какое еще сотрудничество?
– Разное. Если я скажу – денежное, вы поверите?
– Не очень. Почему вы не согласились?
– Алексей, я выбрала вас… Но впрочем. – Женщина встала, подошла к зеркалу, размотала полотенце, распушила и взбила волосы. Получилось у нее легко. Бывают моменты, когда на это обращаешь внимание. Вот и Плахов обратил.
– Хватит об этом. Ко мне по телефону напросился какой-то невозможный человек, молодой, с горящими глазами. Так я себе его представила. Какой-то Мартышкин. Он буквально осадил меня, просит уделить ему время. Хочет взять интервью.
– Картошкин. Это местный журналист. Репортер. Расскажите, как есть.
– Вы мне разрешаете? – С иронией в голосе спросила женщина.
– Даже буду просить. Элен, вы все понимаете. Наш проект под угрозой, по крайней мере, пока не это дело не затихнет. Сейчас, чем больше к нам внимания, тем лучше. Интерес публики очень важен. Пока вы здесь, используйте время с пользой. Расскажите, как есть.
– Начиная с турок?
– Естественно. Они защищают свои интересы. Так и объясните. Турки охватили имперской территорией полторы тысячи лет христианства, не говоря уже о Греции, Месопотамии, Египте. Места не хватит, перечислять. Всё у них, кроме того, что англичане и французы сумели украсть.
– Мне вы не должны этого говорить.
– Ну, конечно. Все претензии к нам, русским. А вы, значит, без греха. Сидели бы под своим Стоунхеджем, пока он вам на голову не свалился, и таращились на звезды. Так нет, растащили все, что плохо лежит.
– А вы Трою.
– Ладно, оставим эту тему. Троя наша. Дрезденскую галерею отдали, алтарь отдали. А кто возместит наши потери? Давайте не будем ссориться. Если о турках. Они должны дать разрешение на раскопки.
– Этот француз – их шпион.
– Просто вы – настоящая женщина. Не любите голубых.
– Он разноцветный. Можете мне поверить. И может все испортить.
– Элен, не сходите с ума. Что вы думаете со всем этим делать?
Как мы докажем, что это кости Константина. Их ни на какую экспертизу не примут. Никуда. Черепа нет, а без него нет предмета исследований.
– Алексей, над этими местами царит проклятие.
