Сквозь тьму и снег - страница 2

Силуэт мечника расплылся бесформенной кляксой, а потом сошелся и превратился в лицо. Марена лишь успела заметить пронзительный взгляд и карие глаза. Она оборвала заклинание и рухнула на колени. Воркот прыгнул и подставил крепкую спину под руки девушки. Принцесса попыталась спросить, но губы дрожали так, что невозможно было сказать и слова. Она ослабла настолько, что теперь на восстановление уйдет несколько ночей. Марена ощущала, что часть магической силы больше не вернеться, но теперь знала наверняка кто напустил на ее земли черное заклинание.

– Я его не знаю, но успел заметить кое-что важное, – заговорил Воркот. – Кроме того, что он довольно смазлив и весьма силен, раз решил биться с самим Чернобогом, у него на щеке был рисунок или татуировка. Перевернутая буква «А».

– Знак Велеса? – Марена собралась с силами и встала на ноги. – Значит, нам надо в его храм.

Вдалеке, со стороны леса, раздался протяжный волчий вой, от которого у Воркота шерсть встала дыбом, а у Марены внутри все сжалось от дурного предчувствия.

Карета на полозьях, управляемая магией, выехала из ворот и покатилась в сторону леса. Когда замок остался позади, а Воркот задремал, свернувшись в большой и сладко урчащий шар, Марена задернула шторки кареты и погрузилась в свои мысли. Сейчас, ощущая собственную слабость и утрату части сил, принцесса сомневалась: а правильный ли выбор она сделала? Что, если надо было еще раз поискать помощи или снова вернуться в библиотеку матери и перечитать книги о магии?

Умом она понимала, что поступила верно, но на сердце было тяжело. Сомнения и вопросы мешали и стучались внутри тревожными птицами. Письма о помощи в соседние королевства оставались без ответов. Все правители оборвали связь, как только пришел загадочный Темный Хлад. В библиотеке она проводила едва ли не все свободное время. Изучала магию по книгам, которые собирала мать. Там же делала попытки применять заклинания на практике. Воркот подсказывал и давал советы, но сам он не был магом и не знал многого, поэтому обучение проходило путем проб и ошибок. Чаще всего страдали стены и потолок, но пару раз, при попытке работать с магией огня, жертвами становились кошачьи усы и королевские брови.

Марена нашла в книгах подсказку, как сдерживать холод, но не способ его победить. Поэтому каждое утро принцесса с помощью магии изгоняла чужое заклятье за стены замка, но не дальше, а ночью оно возвращалось обратно. Чуточку сильнее, чем вчера. Оставалось бороться и проиграть, в момент, когда Темный Хлад станет для нее непреодолим. Или рискнуть и найти другой способ. Выбор, которого у нее не было.

Взгляд незнакомца с мечом врезался в память. Что-то в нем было чарующее. Способное приковать смотрящего и увлечь за собой. Привлекательное и зловещее одновременно. Девушка подумала про огонь, который может согреть, а может сжечь. Ощущение тепла перешло в воспоминание из детства. Кровать у камина, треск огня, тени на потолке и тихий голос матери, поющей колыбельную про Серого Волка.

«Зубьев пасть полна у волка, все огромны и остры,

Срежут мясо, сломят кости, крепче двери затвори.

Не прогнать большого зверя, не спугнуть и не сдобрить,

С доброй маской лицедея, будет всех нас сторожить.

Не ложимся мы у стенки, не ложимся на краю,

Жмём к груди свои коленки. Баю-баюшки-баю».

Принцесса вздрогнула и открыла глаза. Этого не могло быть! Серый Волк, которого призвал Чернобог и волк из детской колыбельной не могли быть одним и тем же зверем! Ужасное совпадение и дурной знак… Она попыталась вспомнить все слова из песни, но не смогла. Только отрывки, отдельные строчки и припев. Наверняка Воркот должен помнить песню целиком. Может быть, если все это не просто совпадение, они смогут найти какие-то подсказки?