– Что мы будем делать, Эмилия? – спросил Даниэль.
– Мы подготовим шаттл к полету, – ответила Эмилия. – И мы полетим на поиски Рихтера.
Они начали готовиться к полету. Они работали день и ночь, не покладая рук. Они знали, что их ждет опасное путешествие, но они были полны решимости.
Они должны были спасти Рихтера. Они должны были вернуться домой.
Ведь это было их единственной надеждой.
Путь к ледяному сердцу
Подготовка к спасательной экспедиции на “Прометее” кипела. Эмилия, взявшая на себя роль лидера, несмотря на сомнения в собственных силах, работала, не покладая рук. Каждый член экипажа, движимый чувством долга и благодарности к Рихтеру, трудился, словно пытаясь искупить собственную беспомощность.
Их главным врагом, как всегда, оставалось время и ограниченные ресурсы. Дополнительный шаттл, предназначенный для грузовых перевозок, был далек от идеала для дальних космических перелетов. Система жизнеобеспечения требовала серьезной модернизации, запасы топлива были на исходе, а навигационное оборудование оставляло желать лучшего.
В инженерном отсеке Карл, с неизменной хмуростью на лице, копался в схемах шаттла, пытаясь выжать из него максимум.
– Это кусок хлама, а не корабль, – ворчал он, вытирая пот с лица. – Не понимаю, как мы вообще собираемся на нем лететь.
– Мы полетим, Карл, – ответила Эмилия, заглянув в отсек. – У нас нет выбора.
– Я знаю, – вздохнул Карл. – Но я не хочу, чтобы мы полетели на верную смерть.
– Мы не полетим на верную смерть, – сказала Эмилия, стараясь говорить уверенно. – Мы вернем Рихтера и вернемся домой.
Карл посмотрел на нее с сомнением.
– Ты действительно в это веришь? – спросил он.
– Я должна верить, – ответила Эмилия. – И ты тоже должен.
Карл кивнул, хотя в его глазах все еще читалось сомнение.
– Что нужно сделать? – спросила Эмилия.
– Все, – ответил Карл. – Нужно проверить каждую деталь, каждую систему. Нам нужно убедиться, что этот кусок металла долетит до пояса Койпера и обратно.
– Хорошо, – сказала Эмилия. – Тогда давай работать.
В медицинском отсеке Даниэль готовил запасы лекарств и оборудования. Он понимал, что в условиях невесомости и космической радиации любая, даже незначительная травма может стать смертельной.
– Нам нужно быть готовыми ко всему, – говорил он Марии, помогавшей ему с упаковкой. – Переломы, ожоги, обморожения, радиационное отравление…
– Звучит весело, – саркастически заметила Мария.
– Не шути так, Мария, – ответил Даниэль. – На кону наши жизни.
– Я знаю, – вздохнула Мария. – Просто пытаюсь разрядить обстановку.
Даниэль улыбнулся.
– Я понимаю, – сказал он. – Но нам нужно быть серьезными.
– Я буду, – ответила Мария. – Что еще нужно сделать?
– Нужно проверить систему регенерации воды, – сказал Даниэль. – Без воды мы не протянем и нескольких дней.
– Хорошо, – сказала Мария. – Я этим займусь.
Эмилия, тем временем, изучала навигационные карты и прокладывала маршрут к астероиду, где, по данным Марии, могли находиться запасы воды. Путь предстоял долгий и опасный, пролегающий через малоизученные области космоса, где шансы столкнуться с метеоритным дождем или космическим мусором были особенно высоки.
– Это как искать иголку в стоге сена, – пробормотала она, глядя на карту. – И иголка эта может оказаться ядовитой.
Несмотря на все трудности, экипаж “Прометея” продолжал готовиться к спасательной экспедиции. Они понимали, что от этого зависит не только жизнь Рихтера, но и их собственное выживание.
