– Здесь нужно быть особенно осторожными, – сказала Эмилия. – Один неверный шаг, и мы можем столкнуться с чем-нибудь.
– Я знаю, – ответил Карл. – Буду следить.
Шаттл медленно пробирался сквозь пояс Койпера. Эмилия и Карл внимательно сканировали окружающее пространство, пытаясь найти нужный астероид.
– Вот он! – воскликнула Мария по связи. – Я вижу его!
– Где? – спросила Эмилия.
– Координаты отправляю, – ответила Мария. – Будьте осторожны.
Эмилия ввела координаты в навигационную систему и направила шаттл к нужному астероиду.
Через несколько часов они приблизились к цели. Астероид оказался небольшим и невзрачным, покрытым слоем льда и пыли.
– Здесь нет ничего, – заметил Карл, глядя на астероид.
– Подождите, – сказала Эмилия. – Мария говорила, что запасы воды находятся под поверхностью.
– И что мы будем делать? – спросил Карл. – Копать?
– Да, – ответила Эмилия. – Мы будем копать.
Эмилия и Карл надели скафандры и вышли на поверхность астероида. Они взяли с собой буровое оборудование и начали копать.
Работа была тяжелой и утомительной. Лед и пыль сопротивлялись, буровое оборудование постоянно ломалось, а запасы энергии таяли на глазах.
– Я не знаю, сколько мы еще протянем, – сказала Эмилия, вытирая пот со лба.
– Мы должны продолжать, – ответил Карл. – Мы должны найти воду.
Они продолжали копать, не теряя надежды.
И вдруг…
– Вода! – воскликнул Карл. – Я вижу воду!
Эмилия подбежала к нему и заглянула в скважину. Она увидела сверкающую на свету воду.
– Мы нашли ее! – закричала она от радости. – Мы нашли воду!
Эмилия и Карл начали перекачивать воду в баки шаттла. Работа шла медленно, но уверенно.
– Скоро у нас будет достаточно воды, чтобы вернуться домой, – сказала Эмилия.
– Да, – ответил Карл. – И мы спасем Рихтера.
Перекачав достаточно воды, Эмилия и Карл собрались возвращаться на шаттл. И тут…
– Что это? – спросил Карл, глядя на небо.
Эмилия посмотрела туда, куда указывал Карл. Она увидела приближающийся к ним космический корабль.
– Это не может быть… – прошептала она.
Корабль приближался с огромной скоростью. Он был большим и черным, словно тень.
– Кто это? – спросил Карл, доставая оружие.
– Я не знаю, – ответила Эмилия. – Но это не наши.
Корабль приблизился к ним и остановился. Из него вышли вооруженные люди в черных скафандрах.
– Кто вы такие? – спросил Карл.
– Мы – хозяева этого космоса, – ответил один из людей. – А вы – незваные гости.
– Что вам нужно? – спросила Эмилия.
– Нам нужна вода, – ответил человек. – И ваш корабль.
– Вы не получите ничего, – сказала Эмилия.
– Вы уверены? – спросил человек, направляя на нее оружие. – Мы можем взять это силой.
– Попробуйте, – ответила Эмилия, доставая свое оружие.
Началась перестрелка. Эмилия и Карл сражались храбро, но силы были неравны. Людей в черных скафандрах было слишком много.
– Нам нужно уходить! – закричал Карл.
– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но как?
Один из людей в черных скафандрах бросил гранату. Эмилия и Карл упали на землю.
Раздался взрыв.
Эмилия очнулась. Она лежала на земле, рядом с телом Карла. Он был мертв.
Люди в черных скафандрах окружили ее.
– Ну что, – сказал один из них. – Передумала?
Эмилия посмотрела на них с ненавистью.
– Никогда, – сказала она.
Люди в черных скафандрах подняли на нее оружие.
И тут…
Раздался выстрел.
Один из людей в черных скафандрах упал на землю.
Остальные повернулись.
Они увидели Рихтера.
Он стоял на холме, сжимая в руках винтовку.
