– Я считаю, что мы должны попробовать, – сказала Эмилия, нарушив молчание. – У нас нет другого выхода.
– Я согласен с Эмилией, – поддержал ее Даниэль. – Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать смерти.
– Я тоже за, – сказала Мария. – Мы должны сделать все, что в наших силах.
Рихтер посмотрел на каждого из них. В их глазах он видел решимость и надежду.
– Хорошо, – сказал он. – Мы летим к станции по добыче дейтерия.
Подготовка к полету к станции по добыче дейтерия началась немедленно. Экипаж “Прометея” работал с удвоенной энергией, понимая, что от каждого их действия зависит их жизнь.
В инженерном отсеке Эмилия и Даниэль (заменивший погибшего Карла в качестве главного инженера) колдовали над двигателями, пытаясь выжать из них максимум мощности и экономичности. Каждый грамм топлива был на счету.
– Нам нужно максимально облегчить корабль, – говорила Эмилия, осматривая грузовой отсек. – Выгрузить все лишнее оборудование, припасы, научные образцы…
– Но что, если нам это понадобится? – возражал Даниэль.
– У нас нет выбора, Даниэль, – отвечала Эмилия. – На кону наша жизнь. Мы должны пожертвовать всем, что не является абсолютно необходимым.
– Хорошо, – соглашался Даниэль. – Тогда я займусь этим.
В медицинском отсеке Мария готовила запасы лекарств и оборудования. Она понимала, что условия на заброшенной станции могут быть непредсказуемыми, и им нужно быть готовыми ко всему.
– Нам нужно взять с собой все, что может пригодиться, – говорила она, перебирая медикаменты. – Антибиотики, обезболивающие, противоожоговые средства, антирадиационные препараты…
– Но у нас и так мало места, – возражал Даниэль, заглянувший в отсек.
– Я знаю, – отвечала Мария. – Но я постараюсь выбрать только самое необходимое.
Рихтер, тем временем, изучал навигационные карты и прокладывал маршрут к станции. Путь предстоял долгий и сложный, пролегающий через малоизученные области космоса. Ему приходилось учитывать множество факторов, таких как гравитационные поля планет, космический мусор и возможные метеоритные потоки.
– Этот полет будет самым трудным в моей жизни, – говорил он, глядя на карту. – Но мы должны справиться. Мы должны добраться до станции.
Через несколько дней подготовка к полету была завершена. Экипаж “Прометея” собрался в ангаре, чтобы попрощаться со станцией, ставшей их домом и тюрьмой.
– Ну что, – сказал Рихтер, глядя на своих товарищей. – Готовы лететь в неизвестность?
– Готовы, капитан, – ответила Эмилия.
– Тогда полетели, – сказал Рихтер.
Он вошел в шаттл, за ним последовали Эмилия, Даниэль и Мария. Двигатели шаттла взревели, и корабль медленно отделился от “Прометея”.
Станция, освещенная тусклым светом, удалялась вдали, становясь все меньше и меньше. Экипаж “Прометея” смотрел на нее с грустью и надеждой. Они понимали, что это может быть их последний взгляд на этот мир.
Полет к станции по добыче дейтерия проходил в напряженной тишине. Экипаж старался экономить энергию и топливо, поэтому все системы работали в минимальном режиме.
Рихтер, сидевший за штурвалом, внимательно следил за курсом и показателями систем. Он чувствовал огромную ответственность за жизни своих товарищей.
– Как вы себя чувствуете? – спрашивал он, время от времени, у Эмилии, Даниэля и Марии.
– Нормально, капитан, – отвечали они. – Все в порядке.
Но Рихтер видел, что они устали и измучены. Невесомость, ограниченное пространство и постоянное напряжение сказывались на их состоянии.
