Однако уязвимость перед этой зависимостью у всех людей разная. Кто-то заедает сладким все горести, а жизнь без него превращается в урановые рудники. Для кого-то сладкое – это просто вкусно, но не более того. А кто-то вообще его не любит. Похоже, у людей этого мира склонность к сахарной зависимости была гораздо меньше, чем у наших. Вкусно – да, приятно – да, но не «полцарства за шоколадку».
Значит, ставку я могла делать лишь на вкус и дешевизну. Но мы и так торговали сладостями по себестоимости, вытягивая выручку только за счет хлеба. Опустить цену еще ниже – работать в убыток. Заменить дорогие компоненты на дешевые – заметно ухудшить вкус или внешний вид. Да особо и нечего было заменять: для основных ингредиентов аналогов не имелось.
Если ты защищаешь жизнь – свою или близких, сражаться надо до последнего. Во всех прочих случаях наступает момент, когда стоит сесть и задуматься: а имеет ли смысл продолжать борьбу? Иногда разумнее отступить, сохранив нервы и деньги, не говоря уже о времени – невосполнимом ресурсе. Я дала себе срок до весны. Если за оставшиеся месяцы перемен к лучшему не наметится, тогда полностью переключимся на хлеб и сладкие пироги.
Катриссу это мое решение огорчило, но, подумав, она согласилась. При всей восторженности здравого смысла ей было не занимать. Да и денег хотелось, ведь Халдор платил намного больше.
У нее хотя бы появилось утешение – наметившийся роман с Вентором. Пока они лишь обменивались пылкими взглядами и острыми шуточками, но я не сомневалась, что дело на мази. У меня в личной жизни подвижек не было. Гальбис страдал по бросившей его подружке, да меня он и не интересовал. Оставались лишь дежурные мечты о своем прекрасном незнакомце. Я даже пыталась придумать ему имя и биографию, но не получалось – ничего не ложилось на образ. Так и остался он в моих фантазиях безымянным и без прошлого. Впрочем, меня это даже устраивало, и я не так уж хотела встретиться с ним снова наяву.
А вдруг он оказался бы совсем не таким замечательным, как в ночных грезах?
11. Глава 8.1
В последние дни зимы я подвела итоги. Все осталось по-прежнему. Кроме того, что Катрисса и Вентор решили пожениться, но на нашем бизнесе это никак не отразилось. Хлеб покупали охотно. Он действительно был хорош, да и располагалась пекарня очень удачно: на пересечении двух больших улиц и без серьезных конкурентов поблизости. Сладости все так же шли в убыток.
Мы попробовали открыть маленькое кафе на пару столиков: багран, мабрус, фруктовые соки и пирожные. Не сработало – в первую очередь потому, что багран традиционно пили по утрам, мабрус после ужина, а соки получались достаточно дорогими. Общепит в этом мире вообще находился в зародышевом состоянии. Даже таверн в нашем понимании не было. В гостиницах готовили обеды и ужины, там же можно было выпить чего-нибудь горячительного – типа ресторан-приотельник.
Я сдалась. Устроила финальную распродажу сладостей с максимальной скидкой – лишь бы избавиться от них. Но даже так часть осталась невостребованной. Все, что работало в нашем мире, категорически буксовало здесь. Тогда я вывалила оставшиеся конфеты на поднос и поставила его на прилавок – как подарки покупателям хлеба.
- Знаешь, Айгрин, - сказала Катрисса, когда мы наконец избавились от остатков, - они брали эти конфеты с таким видом, как будто делали нам огромное одолжение.
