– Ох, – женщина сложила ладони вместе и прижала их к щеке. – Насколько трудное положение?
– Я чужемирка, – я тоже улыбнулась приятной женщине, одетой в теплое темно-коричнеое платье. – Меня зовут Женя.
– Ох-ох, – женщина всплеснула руками. – Меня зовут Каролина. Сейчас подберем тебе что-нибудь. Иди сюда, снимай плащ. М-да, – вздохнула она, увидев, во что я одета. – Так-так, – она пошла вглубь магазинчика. – У меня лавка готового платья. Выбор небольшой, да и одежда не самая изысканная. Зато добротная. Да и по цене недорого.
– Все нормально, – я попыталась успокоить Каролину. – Я же не на бал собираюсь. Да и на свидания я не хожу. Мне нужно удобное платье, чтобы делать домашние дела и месить плюшки для миссис Бернет. Что-нибудь недорогое и практичное.
– Ну да, – согласилась она, почему-то посмотрев на Моргана. – Думаю, найдем нужное.
Каролина перебирала одежду, сложенную на полках. Большая часть платьев была темных, немарких цветов. Плотная ткань, простой крой, почти никаких украшений на платьях в виде оборок, рюшей или красивых пуговиц.
– Вот это, – Каролина развернула передо мной серое платье, – должно подойти. А еще вот это, – передав мне в руки серое, развернула темно-коричневое и тоже передала мне, – и вот это зеленое. Может, будут чуть широки в талии, зато длина у них как надо. Вон там за ширмой можно примерить.
Поблагодарив, я пошла за тканевую ширму. Первым примерила серое платье, сделавшее из меня мышь серую, обыкновенную. Зато подол прилично прикрыл ноги до самых щиколоток. Ткань была теплой и не такой кусачей, как платье старушки. Рукава можно подвернуть, а из моего летнего платья выкроить поясок. В коричневом я стала похожа на гувернантку времен Джей Эйр. Высокий глухой ворот явно придется по вкусу миссис Бернет. Красивее всех было зеленое. С квадратным скромным вырезом, зато рукава были немного широкие и завязывались на запястьях, а еще сама юбка была чуть шире, чем на других платьях. Когда я его снимала, за ширму заглянула Каролина.
– Ой! – уставилась она на мое белье. – Это у вас такое носят?
– Да, – я слегка улыбнулась. – Это все, что у меня есть.
– Погоди, – Каролина хитро сверкнула глазами и задернула тканевую шторку. – Страж Морган, приглядите за лавкой, я на минуточку, – крикнула она. – А ты, – вновь заглянув ко мне, – никуда не уходи.
– Женя, у тебя все хорошо? – громко спросил Морган, когда хлопнула дверь. – Куда ушла Каролина?
– Не знаю, – крикнула в ответ. – Сказала, чтобы я не выходила пока.
Но в магазине было прохладно, поэтому я завернулась в плащ. И смешно, и грустно. Каролина пришла довольно быстро, держа в руках сверток.
– Я сходила к подруге в соседнюю лавку, – заговорщицки произнесла она, передавая сверток мне. – Твое... В общем, красиво, но немного неприлично. А еще в нем холодно и платье будет натирать. Вот, одевайся. В этом будет удобнее.
В свертке нашлись пара нижних рубашек, пара панталончиков и теплые чулки.
– О, огромное спасибо! – я тут же принялась натягивать нижнюю рубашку. Так будет намного удобнее и теплее. А чулки пока приберегу.
– Можешь идти в коричневом, – кивнула Каролина. – А я все покупки и твое платье заверну. Уверена, страж Морган с легкостью сможет их унести, – и ушла, забрав покупки.
Я натянула коричневое платье и надела плащ. За прилавком Каролина уже быстро сворачивала покупки и обматывала бечевкой.
– С вас две серебрушки, – проговорила она, подавая свертки Моргану. – А это подарок, – мне она протянула цветную легкую косынку. Эх, у меня дома целый ворох всяких платочков остался.
