– Оливер научит, – сказал Кевин. – Он лучше меня знает, как надо мастерить лыжи.
– А ты не уходи далеко. Твой друг не говорит на арамейском, и я не смогу без тебя понять, что от меня требуется.
– Куда же я уйду? – спросил Кевин. – Вот, если позволите, поговорю с женщиной. Она назвала вас дядей.
– Да, это… моя племянница, – сказал мужчина, слегка замешкавшись с ответом.
Уже через несколько минут работа кипела вовсю. Как и предлагал накануне Кевин, Оливер со случайным помощником оторвали два куска фанеры от фюзеляжа биплана. Затем, притащив пару камней, найденных неподалеку, они подперли ими корпус самолета, чтобы тот не погружался осями в грунт. Еще через некоторое время они сняли шасси. Теперь с помощью веревок прилаживали изогнутые листы фанеры вместо колес.
Все это время Кевин находился рядом – вдвоем с молодой вдовой они присели в тени стабилизатора биплана и тихо разговаривали.
– А вы откуда пришли в наши края? – спросила она.
– Издалека, – ответил штурман. – Наша страна находится за многими морями. Только это не имеет никакого значения, потому что гораздо дальше находится время, из которого мы сюда попали.
– Я не понимаю, что ты говоришь, – сказала женщина. – Но почему-то верю тебе.
– Спасибо, – поблагодарил Кевин. – Я много читал о вашей стране, даже выучил ваш язык.
– Ты неплохо говоришь на нем.
– Еще раз спасибо. Я давно мечтал приехать сюда.
– Правда? А зачем?
– Прикоснуться к древним святыням, побывать в тех местах, где хранился Ковчег завета.
– Его давно нет в Иерусалиме, – сказала женщина.
– А где он? – с трепетом в голосе спросил Кевин.
– Этого сейчас никто не знает.
– Жаль.
– Если бы Ковчег был с нами, мой народ невозможно было бы победить!
– Я понимаю, – согласился историк. – В моем времени только и разговоров о древних святынях. Все спорят, пытаются выдвигать какие-то гипотезы. О Священном Граале, например.
– О Граале? – с дрожью в голосе переспросила женщина.
– Да.
– И что об этом говорят?
– Да всякое. Основная версия состоит в том, что Грааль – это будто бы чаша, из которой Иисус пил на Тайной вечере, а потом некий его друг в эту же чашу собрал кровь из ран распятого Христа. Считается, что испивший из Грааля получает прощение грехов и вечную жизнь. А некоторые уверены, что даже близкое созерцание дает бессмертие. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Женщина молчала. Ее глаза устремились вдаль. Кевин повернулся к ней и увидел слезы, текущие по щекам незнакомки.
– Прости, – сказал он, – я понимаю, весь народ оплакивает Его. Тем более что это здесь произошло совсем недавно.
– Всего два месяца назад, – сказала собеседница Кевина.
Она выпрямила спину, упершись обеими руками о землю сзади себя. Темно-серая ткань ее симлы натянулась, подчеркивая выпуклость живота. Головная накидка сползла на плечи, обнажая блестящие черные локоны.
– Тебе плохо? Что-то болит? – спросил Кевин.
– Душа… – тихо ответила женщина после паузы.
– Постой! – вдруг воскликнул Кевин. – Я, кажется… начинаю понимать…
Он почувствовал, как руки его стали дрожать, как сам по себе задвигался подбородок, а сердце готово было проломить грудную клетку и выскочить наружу.
– Что понимать? – осторожно спросила женщина.
Кевин приподнялся, встал на колени и повернулся лицом к собеседнице.
– Скажи, как… зовут… твоего дядю? – спросил он.
– Иосиф.
– И он… родом… из Аримафеи?
– Да. Откуда тебе это известно?
– Господи! – воскликнул Кевин. – Я теряю дар речи!
