– Здоров, Максим! – вытирая руки тряпкой, заляпанной какими-то темными пятнами, произнес Петя, когда я появился на пороге места, которое он в шутку называл своим логовом. – Прошел по городу слушок, что вроде ты спекся, но я в него не поверил. Ты если и гикнешься когда, то с таким грохотом, что небесам станет жарко. Ты тихо не умеешь.
– Не люблю банальностей, но, как говорил классик, слухи о моей смерти сильно преувеличены, – я протянул ему руку. – А кто так переживал о моей судьбинушке, если не секрет? Кто этот скорбящий добрый самаритянин?
– Ну, не сильно скорбящий и вовсе не самаритянин, – усмехнулся Мечников. – Кукушкина тут ко мне наведывалась, приносила хрустальный шар, просила грани на нем наметить так, чтобы они при любом, даже самом скромном освещении давали сильный блеск, а попутно душу излила. То слезами заливалась, вспоминая свою лучшую подругу, которая исчезла невесть куда и находится вне доступа уже невесть сколько времени, то с довольным видом ухала, что выпь над болотом, когда про тебя речь заходила. Радовалась, стало быть, что Максима Чарушина на свете больше нет.
А, ну тогда не удивлен. Наталья Кукушкина, она же экстрасенс Ровена, доверенное лицо, а иногда и напарница Майи, всегда отличалась как повышенной эмоциональностью, так и редкостной нелюбовью ко мне. Замечу – взаимной. Терпеть не могу эту особу, с ее воплями, вечной уверенностью в личной правоте и нечесаными волосами.
– Буду рад, когда она узнает, что все со мной не так плохо, как хотелось бы, – фыркнул я. – И вообще – чего ты с ней работаешь? Она же наверняка тебе ни копейки не заплатила, отделавшись стандартным «через неделю заеду и отдам».
– Да неудобно как-то, – отвел глаза мастер. – Опять же человек мне вроде как не чужой.
– С хрена ли? Ты с ней что, переспать успел?
– Нет, – совсем уж смутился Петя, отличавшийся, помимо всего прочего, совершенно несвойственной нашему веселому времени стеснительностью в вопросах физиологического общения полов. – Ты чего?
– Так какая она тебе своя? – ответил вопросом на вопрос я. – Просто эта наглая особа поняла, что ты не умеешь говорить «нет», шустро забралась тебе на шею и ножки свесила.
– Гляди, какую штуку надыбал, – решил перевести разговор в другую плоскость Мечников, очень не любящий, когда кто-то указывает на слабости его характера, особенно если по делу, – ЗИС-101, ее по приказу Сталина разработали, чтобы свой народный автомобиль на поток поставить. Ну и сам собирался на такой ездить, он в этих вопросах был демократ. Не получилось, но машинка вышла что надо – восемь цилиндров, двухкамерный карбюратор.
И он хлопнул ладонью по крыше крайне потрепанного временем черного автомобиля, внешний вид которого говорил о том, что отец народов на такой если и катался, то делал это еще до Второй мировой.
– Вещь, – решил подыграть приятелю я. – Правда, выглядит не очень. На свой возраст, скажем так. Где взял?
– Марфа Петровна подарила, – заулыбался Петр. – Я ей одну штуку до ума довел, она расплатилась честь по чести, а машину бонусом отдала. Та у ее соседки, тоже ведьмы, в сарае с сороковых годов стояла. Вещь же! Вот отлажу, покрашу, хромированные части новые поставлю – конфетка получится!
– А потом что? – не удержался от того, чтобы немного подколоть Петюню, я.
– Потом? – озадачился тот и почесал затылок. – Потом не знаю. Наверное, как-то пригодится?
