Стало скучно. Может, стоит пойти в бар и немного развеяться?
Молодой лейтенант принял решение как обычно быстро. Скинув халат, он натянул походный мундир и спустился вниз, в бар отеля.
Пройдя к стойке, Фокс заказал виски (во всяком случае, цифровой код запрошенных ощущений от напитка был именно таков) и, облокотившись на прохладный пластик покрытия, стал рассматривать зал. Надвигался вечер. Гости отеля, окончившие свои дневные дела и развлечения, заполняли помещение.
Примерно через полчаса двери бара распахнулись. Вошла Улисса. Она была в ярко-синем облегающем платье. На лице её, по которому разбегались блики кибермакияжа, не было и тени недавнего происшествия. Казалось, что происшествие забыто, как нечто несуразное и необычное, но никак не опасное.
Вероятно, Улисса настолько умело настроила биоконтроллеры тела, что они легко обеспечили ей нейтральность эмоциональных реакций. Со стороны никто и не понял бы, просто в голове бы у него/неё/них не уложилось, что вот эта миловидная девушка лишь чуть больше часа назад стала жертвой преступления в рамках физической реальности. Понятное дело, что эмоциональное равновесие после злоключений виртуальных никого не удивляло. Кто будет переживать по поводу того, что сам же спроектировал или хотя бы дал информированное согласие на сопереживание?
Фокс покинул прохладный пластик стойки бара (кто-то из гостей был иначе настроен и наоборот чувствовал исходящее от металла тепло, но это их вкусы) и поспешил навстречу Улиссе.
– Вы ещё помните меня? – шутливо поинтересовался он.
– Как же я могу забыть своего спасителя? – вопросом ответила девушка. – Угостите даму?
– Конечно, конечно… – поспешно заговорил курсант, смутившись, что сам не проявил инициативу. Очевидный сбой социальных протоколов! Он поспешил обратиться к бармену, тот порекомендовал какое-то сухое вино с крайне сложным для произнесения названием. Фокса поразил взгляд бармена, которым тот его одарил при этом: немного насмешливый и в то же время подбадривающе-заговорщический.
Впрочем, бармен был по происхождению машиной, а не человеком. А кто их разберет, этих машин! Сходство структур, которыми в ходе жизни наполнялись искусственные и естественные по базе тела, не гарантировало полного сходства ещё и психологических реакций.
Фокс и Улисса, оживленно поболтав с полчаса и найдя много пересечений в личных обстоятельствах, быстро перешли на «ты». Ещё немного пообщавшись, они, по приглашению Фокса, удалились в его номер.
В номере, однако, решимость оставила Фокса. Они присели на диван, а он немного смутился, но постарался взять себя в руки и произнес:
– Знаешь, Улисса, я хотел сказать… Впрочем, наверно, это было бы слишком бестактно…
Девушка с интересом наблюдала за метаниями молодого лейтенанта, который только что в баре вёл себя весьма решительно.
Конечно же, Фоксу было, что сказать этой красавице. Он даже речь приготовил, пока они шли в номер. Согласовал эту речь с цифровым помощником. Но всё же сомневался, как начать свою речь, не выставив при этом себя на посмешище. Ах, где же сейчас его сотоварищи, столь многоопытные в таких делах? Ведь Фокс за свою короткую жизнь кроме Академии ещё мало что в реальности видел, а в любовных делах был и совсем профаном. Короткие виртуальные романы не в счет. Не та степень вовлеченности.
Улисса, напротив, сохраняла хладнокровие, и излишней нервозности не выказывала. Сколько раз она слышала то, что собирался и никак не мог выдавить из себя этот молоденький курсант! Сейчас предложит синхронизировать цифровые аватары. А возможно пойдет дальше и подаст запрос на физический коннект. Кто знает?
