Но усталость окончательно взяла верх над телом девушки. Потеряв равновесие, Велл пошатнулась, но была мгновенно подхвачена сильными руками.
– Билл… – простонала она, отчаянно прижавшись к его плечу. – Это правда ты? Скажи, что это сон…
Он молча подвел ее к причалу и достал из-под смокинга пластиковую бутылку.
– Выпей немного воды, – сказал он, поднеся бутылку к ее бледным губам. – У тебя сильное обезвоживание.
Велл жадно прильнула к бутылке, а Билл достал из смокинга смартфон и быстро заскользил пальцем по дисплею.
– Я сейчас же позвоню твоему отцу, – сказал он.
– Нет! – в отчаянии воскликнула Велл. – Ни в коем случае!
Она отстранилась от его плеча и попыталась самостоятельно удержаться на ногах. Билл прекратил искать номер и с явным сомнением осмотрел девушку. Зрелище было то еще. Волосы в паутине, на лице подтеки косметики, платье, если его можно было так назвать, свисало безобразными лохмотьями, небрежно затянутыми в районе пояса, босые ноги покрыты царапинами. От той сияющей принцессы, какой Велл была несколько часов назад, когда Билл покидал репетицию свадебной церемонии, не осталось и следа.
– Хорошо… – он медленно кивнул и вернул смартфон в карман. – Как я понимаю, произошло что-то непредвиденное?
– Не то слово, – обреченно выдохнула Велл.
С этими словами она неуклюже опустилась на причал, прикоснулась к самой длинной царапине и болезненно сморщила носик.
– Подожди меня здесь, – сказал Билл, сойдя с причала на берег. – Я скоро вернусь!
Велл не ответила. Апатия с новой силой завладела ее сознанием, и от нарастающей безысходности не спасали даже теплые лучи солнца. Пару минут просидев в неподвижности, она поднялась на ноги и подошла к самому краю причала.
"Какая здесь глубина?.. Три ярда? Пять?.."
Эти вопросы скользнули по самому краю ее сознания. Впрочем, не имело ни малейшего значения, какой ответ будет правильным, ведь все равно она не умела плавать. Покрасневшие от слез глаза девушки бессмысленно скользнули по далекой полосе леса на противоположном берегу, по щеке скатилась одинокая слеза, и она сделала шаг навстречу сверкающему закату.
– Воу! Воу! – сильные руки Билла обхватили девушку за талию и стащили с причала на берег. – Полегче, подруга!
Велл опустилась на землю и уткнулась лицом в колени. Ее хрупкое тело содрогнулось в безмолвных рыданиях. Билл молча накинул на плечи девушки смокинг и сел рядом. Когда она немного успокоилась, он пересел к ее ногам. Секунду спустя послышалось тихое шуршание, и Велл оторвала от колен заплаканное лицо.
– Готова расхлебывать последствия прогулки по бурелому в свадебном платье? – спросил Билл, держа в руке дезинфицирующую салфетку.
Получив в ответ неуверенный кивок, он приложил салфетку к самой длинной царапине.
– Ауч! – воскликнула Велл, резко отдернув ногу.
– В следующий раз не забудешь взять с собой обувь, – слабо улыбнулся Билл и, высматривая очередную царапину, протянул Велл небольшую бутылочку. – Выпей, станет немного легче.
Не утруждаясь осмотром этикетки, Велл отвернула пробку и сделала большой глоток. Рот мгновенно обожгло крепким алкоголем, остатки которого она поспешила выплюнуть на землю.
– Что это за дрянь?! – с отвращением спросила Велл.
– Виски, – ответил Билл, с трудом сдерживая усмешку.
– Мог бы и предупредить! – возмутилась Велл, но уже в следующую секунду ее лицо смягчилось. – Спасибо, Билл. Не за виски. Спасибо за помощь…
