М-м-м… Многоженец, однако.
– Как он с таким количеством справляется? – по опыту земных султанов на армию наложниц нужна армия евнухов.
Мама пожала плечами.
– И всё же, – вернулась я к интересующей меня теме. – Что с ним не так?
Если в этом мире многоженство обыденное явление, то с чего моей копии драпать, теряя тапки?
– По слухам, редко, какая наперсница задерживается в его доме дольше, чем на год. От наскучивших ему девушек Казим… избавляется.
А вот это уже серьёзно.
– Как избавляется? Мам!
Она беспомощно всхлипнула:
– По-разному. Чаще всего, говорят, продаёт в дома увеселений. Может отправить в монастырь. Если повезёт, то просто подарит, например, своему поверенному. Но может и убить.
Хм… При таком раскладе даже кастрация вряд ли поможет.
– Ладно, мам. Давай о поговорим о хорошем? Где наши деньги?
Мама моего энтузиазма не разделяла, наоборот, ещё больше нахмурилась, опустила голову:
– У нас не так много осталось, Лёси.
– На что мы их потратили?
Вид у мамы стал совсем жалкий.
– Мне приходилось благодарить слуг, чтобы нас не забывали. Готовят же на общей кухне…
Что?! Она покупала объедки по цене блюд элитных ресторанов?! Я, конечно, узнаю свою родную маму, в её стиле… Я до боли сжала кулаки, чтобы сдержаться. Ругаться бессмысленно. Во-первых, мама такая, какая есть, её не переделать. Во-вторых, сделанного не воротишь. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы взять эмоции под контроль, и я даже смогла улыбнуться:
– Мама, не волнуйся, я больше не позволю нас обирать. Я правильно поняла, что за ужин мы платили столько, сколько стоили бы продукты на несколько дней?
Она настороженно кивнула:
– Но, Лёси, где мы возьмём продукты?
Как минимум – на общей кухне. Интересно, насколько там серьёзные замки? Как плохо, что я ничего не знаю о взломе…
– А где мы их раньше брали?
Вопросу мама заметно удивилась, но послушно объяснила:
– Так кухарка же покупала…
Я потёрла виски.
– А куда она делась? – даже если умерла, разве нам не должны были прислать новую?
– Когда мейстар проявила участие в нашей судьбе, она не разрешила нам привести в резиденцию своих слуг.
Начинаю понимать…
Когда мне было шестнадцать, папа пропал без вести. Его фирма перешла маме, и меньше, чем за полгода бизнес отобрали партнёры. Они всего-то слегка надавили! Я пыталась возражать. К тому времени я уже больше года была вторым помощником и, уверена, справилась бы с управлением. Но я была несовершеннолетней, и ничего не смогла сделать. Мама продала фирму за гроши. До сих пор… Нет, я не виню маму, она никогда не была сильной. Но воспоминания по-прежнему ранят. И себе-то можно признаться, когда я запускала собственную веб-студию, я выбрала сферу, в которой мне не придётся сталкиваться с людьми вживую. Я до сих пор чувствую себя проигравшей. Чушь какая…
И теперь всё повторяется. Отца моей копии не стало, и у мамы отбирают последнее. Только для разнообразия не партнёры, а родня, которой у меня на Земле не было.
– Та-ак… Мама, а ты знаешь, где именно кухарка покупала продукты?
– На рынке.
– И что нам мешает сделать тоже самое?
– Но как же…
Я сейчас взвою просто.
– Лёси, никто не может покидать резиденцию без разрешения, а мейстар нам не позволит.
– Значит, уйдём не спрашивая!
Мама медленно кивнула, словно с трудом проглатывая слишком дикое для неё предложение, но возражать не стала, лишь тихо уточнила:
– Лёси, но как?
Очевидный вариант:
