Вокруг нас собрались зрители, и моя небрежно брошенная фраза произвела эффект взорвавшейся бомбы. Перешёптывания стали громче, оживлённее. Часть фраз долетала и до меня.
– Да кто она такая? – возмущалась дама с юношами-спутниками.
– Она предлагает Огненному Мастеру фору?! Но я о ней ничего не слышал.
– Как она смеет? Мастер непобедим.
– Одета бедно.
Оу, меня угораздило столкнуться с крутым профи… Нет, ну дома я всё равно собиралась принять участие в турнире.
– Ты, кажется, не поняла, – прошипел мужчина с явной угрозой. – Фору дают заведомо более слабому противнику.
– Я поняла правильно, – продолжала улыбаться я.
Его глаза недобро полыхнули, но больше мужчина ничего не сказал и сделал первый ход – чёрными.
Я взяла белый камень, положила на доску. Начальные ходы — это лишь подготовка к будущей битве, и в моём арсенале не только ум и опыт, но и память. Зря я что ли просмотрела столько игр? Я знаю, как и в какой ситуации поступали настоящие гуру.
– Хм…
Мужчина довольно быстро оценил, что я не делаю грубых ошибок, а захватываю поле очень даже грамотно.
Фишки быстро ложились на доску.
Мне в голову пришла очередная бредовая мысль. Го — это искусство стратегии, как шахматы. Карты – это искусство блефа. Вспомнить тот же покер, когда самое главное – прочитать лицо соперника и обмануть визави мимикой.
Так не сыграть ли мне в го как в карты? Я намеренно совершила ошибку и позволила «убить» одну из своих групп камней. Я изобразила с трудом скрываемую озабоченность по этому поводу. Мужчина фыркнул, а буквально через два хода я совершила ещё одну ошибку. Мужчина снял с доски вторую мою группу и не заметил, что второй мой проигрыш был исключительно тактическим. Ещё через ход я сказала:
– О! – и сняла уже его группу, одним махом выбившись в лидеры.
Правда, я не обольщалась. Я захватила всего на два камня больше, чем он у меня. Теперь бы удержать позицию.
Мужчина сделал следующий ход. Я нахмурилась. Обычно, чувство позиции и направления меня не подводят, но тут… Что он задумал? Я перебирала варианты, прикидывая, в какую сторону он собирается двигаться. На защиту своих групп всё же не похоже. Значит, это атака на мои фишки. Но как? Поколебавшись, я сделала ход, увеличивший «жизнеспособность» моей самой большой группы. Противник продолжал развивать свой рисунок. Наблюдать или уже влезть, наплевав на понимание? Возможно, второго от меня и ожидают. Значит, «убиваю» ещё одну группу. Мужчина полностью переключился на защиту своих фишек. Мне удалось захватить один камень, но при этом я потеряла сразу два, и разрыв между нами сократился. Плохо!
И самое отвратное, что я потеряла инициативу. Противник нацелился на мою группу, и теперь уже мне пришлось защищать фишки, уйти в глухую оборону.
Он превосходил меня в мастерстве, я проиграла, он забрал пять моих камней, вырвавшись на четыре вперёд.
«Проиграв, вы станете моей». Ха!
Я снова вспомнила карты и полностью сменила стратегию, перейдя к рискованной агрессивной атаке. Пан или пропал.
– Хм?
Мужчина не выглядел впечатлённым, но свои условия я ему навязала. Оставляя бреши в собственной обороне, я пыталась разрушить его защиту.
Отставание сократилось на один камень, на два… и увеличилось на три.
Мы вышли на финишную прямую. Последняя схватка за оставшиеся на доске группы.
Мы шли ноздря в ноздрю. Мне снова удалось сократить разрыв. Ещё ход, и до меня дошёл замысел с тем непонятным рисунком. Мужчина получал контроль над третью доски. Недопустимо. Я пожертвовала двумя фишками, но сумела создать себе место для манёвра.
