– Увы, господин. Уже ухожу.
На удивление, он не стал спорить. Я не заметила, когда слуга принёс шкатулку. Мужчина достал простенькое, как мне показалось, медное колечко с гравировкой.
– Это знак признания мастерства, – пояснил мужчина. – Обычно его дают после десяти побед без форы, но у нас с вами особый случай.
Он протянул мне кольцо на открытой ладони.
Хм… Не принять, наверное, нельзя. Я взяла кольцо.
– Благодарю за высокую оценку моих способностей.
– Теперь вы признанный мастер, и больше никто не имеет права навязывать вам игру в моём «Саду».
Оу, так это ещё и защита? Стоп. Он сказал «в моём»? Он владелец? А какая у «Сада» бизнес-модель? Вторая веб-студия мне не светит, но свой магазинчик, в перспективе сеть магазинчиков… Эк, меня опять понесло.
– Благодарю, Огненный Мастер, – я вспомнила, как мужчину между собой называли зрители.
– Я надеюсь увидеть вас снова, госпожа Катастрофа.
Я пожала плечами:
– Жизнь непредсказуема.
– Действительно.
Мне показалось, что в тёмных глаза мелькнуло что-то каверзно-пакостное.
Изобразив лёгкий поклон, как равному, я отвернулась и пошла прочь к воротам. Меня никто не пытался удерживать, лишь несколько человек подошли, чтобы сказать, что они восхищены игрой и выразили надежду, что однажды им выпадет честь встать со мной за одной доской. Я не отказывалась, но и не обещала, обдумаю позже, на трезвую голову.
У самых ворот мне почудился острый взгляд в спину. Я почти не сомневалась, что это Огненный Мастер, но, обернувшись, не увидела мужчину.
Больше не тратя времени попусту, я поторопилась за угол и снова попыталась прожечь пространство. Я чётко представила свою спальню, вспомнила лёгкость полёта. В этот раз мне даже не понадобилось закрывать глаза. Языки пламени взвились вокруг меня. На крохотный миг они заслонили мир, а когда они опали, я оказалась в своей комнате в шалаше.
С размаху плюхнувшись на кровать, я сдавила виски, помассировала.
Я ведь обещала маме завтрак…
Ощущение чужого взгляда вернулось. Подскочив, я огляделась, но в спальне было пусто.
10. Глава 10
Ощущение не проходило. Кто смотрел мне в спину, смотрел пристально, не отрывая взгляда. Либо мою вылазку отследили родственнички, либо…
– Если ты ждёшь танца с раздеванием, то напрасно, – фыркнула я, прикидывая, что подсвечник стоит достаточно удобно, а темнота в комнате играет мне на руку. В случае нападения схватить и приголубить металлом по голове смогу.
В углу полыхнуло пламя, на миг освещая моего противника оранжево-красным светом. Огонь тотчас погас. Ослеплённая вспышкой, я моргнула, сощурилась, но быстро успокоилась. Шёлковая рубашка белела призрачным пятном. Мужчина не делал попыток приблизиться. Я услышала шлепок, словно пальцами щёлкнули. В воздухе вспыхнули мириады белоснежных искорок, и в комнате стало светло как днём. Я мысленно присвистнула. Тоже хочу так уметь.
Мужчина сдёрнул шарф:
– За раздеванием я пойду в дом увеселений. А вот откуда ты, дочь приличной семьи, знаешь о подобных танцах?!
– Ха! Ты мне тут пожар-то не устроишь? – я ткнула пальцем в деревянный потолок.
Бояться я окончательно перестала. Рук мужчина не распускал, дистанцию соблюдал и вообще почему-то интересовался моим моральным обликом. Подумаешь, про бордели знаю. Кстати, какой он мужчина? Парень. Выглядит лет на двадцать с хвостиком. Высокие скулы, прямой нос, губы выразительные, чётко очерченные.
