Про пожар он не ответил, и я молча продолжила его рассматривать. Красавцем не назвать, но чеканные черты выглядят очень даже привлекательными, было в нём что-то дикарское и одновременно благородное.
– Налюбовалась?
– Невозможно. За тканью же ничего не видно. Собственно, а чем обязана позднему визиту?
Он со свистом выдохнул, помолчал.
– Дерзкая выскочка, у которой я не смог выиграть, ты всерьёз думала, что я не стану узнавать, откуда ты такая интересная взялась?
Я пожала плечами:
– Я о тебе вообще не думала. Но раз уж ты вломился посреди ночи, я требую компенсацию за потревоженное душевное спокойствие. Ты меня снова напугал.
– Что?
– Вполне достаточно, если вскроешь пол.
Мне так нравится, как с каждой моей репликой его глаза становятся всё шире и шире.
– Пол дощатый. Я прошу его аккуратно вскрыть.
– Зачем?
– Хочу узнать, что под досками.
Куда мне украденную с кухни еду прятать?
Убедившись, что я всерьёз жду действий, парень мотнул головой, присел на корточки, быстро простучал дощечки у стыка стены и пола, неуловимо быстрым движением вытащил из рукава узкий клинок.
Ох, это я опасно пошутила, тигра за усы подёргала. Но ведь парню моя манера поведения нравится?
Вставив лезвие в щель между двумя дощечками, парень приподнял одну, вытащил. Я присела на корточки, наблюдая.
– Дай-как попробовать. Я без тебя смогу их поднимать?
– Сможешь. Что ты туда прятать собралась? Найдут.
– Посвети?
Я легла на живот и сунула голову в дыру. Подвала, как я надеялась, под полом не оказалось. Шалаш и есть шалаш. Как я могла забыть, где живу? Разровненную площадку засыпали песком, затем на ней собрали решётку из жердей, на которой уже возвели наш дом. Я мысленно ругнулась, но быстро успокоилась. Для моих целей и такое подполье сгодится.
Поднявшись, я отряхнула ладони и взглянула на парня:
– Ты хотел интересного?
– Да.
– Тогда идём.
Без него я не унесу с кухни столько, сколько на нём.
– Раскомандовалась, – проворчал парень, но за мной последовал, попутно погасив освещавшие комнату искорки.
Я про себя хмыкнула и прибавила шагу.
Ложная бодрость стремительно таяла, адреналин схлынул, и я чувствовала как усталость давит на плечи, буквально пригибая к земле, причём усталость не только и, возможно, не столько физическая, сколько моральная, а бессонные безумные сутки закончились, и начались вторые. И не факт, что мне дадут выспаться – завтра встреча с наречённым, завтра нужна свежая голова.
Поддёрнув полу плаща, я поёжилась. Ночная прохлада пробирала до костей, словно зимний мороз. Усилием воли я заставила себя не горбиться.
Я засыпала на ходу, про мага в кильватере я почти забыла, и тем неожиданнее был рывок парня. Зажав мне рот, я и пикнуть не успела, он дёрнул меня к земле в густую тень кустов. Я шлёпнула парня по рукаву – ткань заглушит звук. Обычная ночная тишина. В чём дело? Парень убрал ладонь, но продолжал придерживать меня за пояс.
Через несколько секунд я услышала шаги. С боковой тропинки на нашу дорожку выскользнула тёмная фигура. Не заметив нас, человек прошёл мимо.
– Спасибо, – пробормотала я, когда парень разрешил подняться.
– Мы мимо той беседки второй раз проходим.
– Да?
Заблудилась. Я лишь смутно догадываюсь, что Общая кухня находится в хозяйственной зоне где-то на задворках резиденции.
Мне повезло. Несмотря на позднее время, некоторые слуги, трудового кодекса на хозяев нет, продолжали работать, и хозяйственная часть издали светилась тусклыми огнями.
