До строительства Зена́ра на пустошах ничего не было. Редкие пастбища среди скал населяли небесные о́мны. В начальной фазе Зара́йя рассказывала Лиа́не о необъятных существах цвета лавы, чья спина вместила бы главную площадь столицы. Лиа́на примеряла, прикидывая размеры существа, но даже тогда не могла представить его, пока в одном из путешествий не увидела его сама.
Опыт был быстрым, шокирующим. На краешке сознания она боялась, что не вернётся в тело. Но как только увидела о́мна, страхи рассеялись, и, взобравшись на его громадную спину, она принялась гладить ладонями его гладкую, просвечивавшуюся кожу, под которой плескалась лава. Существо чувствовало касания, издавая утробный, клокочущий звук.
Зена́р уже просматривался с высоты полёта. Ке́йра бросала на Лиа́ну колкие взгляды. Если бы не её хладнокровность, Лиа́на решила бы, что она испытывает эмоции. Иссушенная земля закончилась, и они пролетали над искусственными озёрами, сочно-зелёными пастбищами и небольшими поселениями окраины. Вдалеке показалась ровная посадочная площадка, за которой тянулись квадратные и прямоугольные здания серо-белого и голубо-серого цветов, упиравшиеся в серые, кое-где обвалившиеся скалы.
Когда капсула зависла над посадочной площадкой, О́ктиус коротко кивнул Лиа́не, собираясь выбраться из неё первым, но Ке́йра остановила его, приказывая ей встать в ореол света.
Лиа́на перенеслась на площадку. Порывы ветра взметнули ей волосы. Убрав их с лица, она заметила нескольких направлявшихся к ней существ, среди которых был Сола́р.
Увидев его, она попыталась проглотить ком в горле, слёзы побежали у неё по лицу. Сола́р был разгневан. Если бы он позволял себе проявление эмоций, скандала было бы не избежать. Вместо этого он остановился, вставая в ряд с другими существами. Всё внимание Лиа́ны было приковано к нему. Ступая мелкими шагами, она оттягивала момент, видя, как О́ктиуса ведут в сторону фиолетово-синего вращавшегося портала, предназначенного для перемещения в зону исправления, окружённую огромной стеной.
– Я найду тебя! – крикнул он за миг до того, как его силой толкнули в портал.
– «Как ты могла?» – печально зазвучал у неё в голове Сола́р.
– «Всё сложнее, чем ты думаешь. Планета говорила с нами и…», – попыталась она отправить ему мысль.
– Тебя перевоспитают, – поднял он руку, останавливая поток её мыслей.
– Мы в опасности. Как ты не понимаешь? – не замечала она слёз, бежавших у неё по лицу.
– Точно такой же вздор несла твоя мать, – выплюнул он слова, хлестнувшие по незаживающей ране.
Не совладав с собой, Лиа́на совершила прыжок, приземлившись рядом с ним и зарядив ему оглушительную пощёчину. Существо, стоявшее рядом, собиралось встать между ними, но Сола́р остановил его жестом.
– Зара́йя ушла из-за таких, как ты! – взревела Лиа́на. – Она не могла жить там, где запрещено быть собой!
Сола́р кивнул одному из сопровождающих, покачал головой и скрылся за их спинами. Лиа́на плакала, в груди у неё жгло и горело. Сопровождающий, отличавшийся от остальных более мягкими чертами лица, телосложением и одеянием: вместо эргономичного костюма на нём была рубашка свободного кроя и затянутые книзу штаны, надувавшиеся ветром на открытой местности, подошёл к Лиа́не. Она подняла на него заплаканные глаза. Он коснулся её лба, и она потеряла сознание. Подхватив её на руки, он внёс её в портал, который перенёс их в блок исправления.
