– Магистр Корнфилд нас гонял часами по полигону, помню как-то раз нам дали задание…
Я слушала с интересом, запоминая нужную информацию о жизни медведей-оборотней, кто знает, вдруг еще пригодится. На вопросы о том, как прошла моя учеба в Лунной Академии я отвечала неопределенными фразами вроде «да в целом, как и у тебя» и «нас тоже часами гоняли». По моей легенде Кристофер закончил Лунную Академию в сто четвертом кантоне Мэр на территориях маринов. На вопрос почему выбрала академию, настолько отдаленную от кантонов волков, я ответила, что меня в общине ничего не держало, а перед службой захотелось посмотреть королевство, побывать в новых краях. Бернарда мой ответ устроил, и он продолжил делиться счастливыми студенческими воспоминаниями. На самом деле, кантон маринов для легенды был выбран потому, что встретить здесь на отборе выпускников этой академии было маловероятно. Такая встреча вызвала бы ненужные вопросы, так как в Лунной Академии сто четвертого кантона Мэр Кристофер Эшвуд никогда не учился.
Мы с Роаном понимали, что слишком большое количество отступлений от образа типичного оборотня повлечет за собой вопросы и сомнения в достоверности моей легенды. Расчет сделали на то, что сотрудники КББ не посещают академии с проверками, а полагаются на достоверность документов об их окончании. Оборотни уверены, что такие документы невозможно подделать, так как на них стоит магическая печать академии. К моей удаче, Роан знал способы фальсификации даже таких печатей. Образ волка был выбран тоже не случайно. Во-первых, мне нужно пройти отбор, а здесь собрались лучшие из лучших со всего королевства. В образе куницы или горностая я бы отбор не прошла, эти обычно выше должности городского стража не служат. Во-вторых, волки – единственные представители оборотней королевства, кто может спокойно отдаляться от своих общин и вид странствующего одинокого волка подозрений не вызывает.
Незадолго до начала общего сбора мы с Бернардом вышли на полигон, где уже стояли в ожидании кандидаты, которых за несколько часов стало еще больше. Кто-то нетерпеливо переминался с ноги на ногу, некоторые были бледны и что-то нашептывали себе под нос, другие же выглядели достаточно уверенно и, выпятив грудь, свысока смотрели на окружающих.
Со стороны главного здания к нам приближались две высокие фигуры. Все молча наблюдали за их движением, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Я узнала оборотня, принимавшего документы, он сопровождал статного мужчину с тяжелым подбородком и не менее тяжелым взглядом. Его темные волосы были собраны в короткий хвост, густые брови сведены на переносице, руки сцеплены за прямой спиной. Судя по форме и нашивке на ней, это был командующий.
– Построиться в шеренги по двадцать! – рявкнул мужчина.
Оборотни поспешили выполнить приказ и шеренги стремительно образовывались одна за другой. Я быстро юркнула в уже седьмую строящуюся линию и встала по стойке смирно, копируя позы остальных оборотней. Справа от меня встал Бернард, а слева, к моему удивлению, пристроился рыжий, с которым уже успели сегодня познакомиться мои костяшки.
Что происходило впереди видно не было, взглядом я упиралась ровно в лопатки стоящего передо мной оборотня, поэтому магически воздействовала на свои ушные раковины, придав им способность лучше улавливать звуки, и стала напряженно вслушиваться. Неожиданно голос командующего взорвался в голове и по всему телу прокатилась сотрясающая каждую клеточку звуковая волна. Словно на голову медный колокол натянули, а затем от души треснули металлической кувалдой. Ощущения, точно не из тех, которые хотелось бы пережить снова.
