– Грибочек красивый ув-видел, – заикаясь, ответил мужчина. Он сорвал растущую на земле поганку и тут же затолкал её в рот.
Слуга схватила оборванца за воротник и резко поставила на ноги. В её взгляде искрились молнии, а слова обжигали плоть и терзали разум, подобно ударам кнута.
– Кто ты такой? Отвечай!
Вокруг незнакомца сомкнулись челюсти первозданного ужаса. Он весь побледнел, его глаза, окутанные пеленой страха, панически затряслись. Мужчина пытался пошевелиться, но не мог – конечности сковали невидимые оковы.
– Меня з-зовут… Ред-д-д-ок, – давясь подступающей к горлу слюной, пробубнил чужак. Он чувствовал, как незримая длань сдавила его горло, а по спине скользким змеем прополз холодок.
– Если не хочешь оказаться разорванным на куски, Редок, ты будешь говорить мне только правду. Тебе всё ясно?
– Д-д-да, – зажмурившись, пропищал мужчина.
Слуга швырнула Редока на влажную землю и надавила острым каблуком ему на грудь.
– Почему следил за нами? Кто тебя подослал? Ты приспешник Гниющего Короля? – посыпался ворох внезапных вопросов.
– Нет! Клянусь! Я обычный крестьянин, – пытался оправдаться он, – искал тех кто поможет спасти мою родную деревню от мародёров.
– С чего бы нам помогать кучке вонючих сельчан. Сами разбирайтесь со своими проблемами.
– Сжальтесь! – простонал Редок. – Я могу предложить вам достойную плату! Если вы поможете, я покажу где мы спрятали всё золото и столовое серебро.
– Ищи других дураков, нас не интересуют ваши “сокровища”. Прощай.
Слуга убрала ногу и молча продолжила двигаться в прежнем направлении.
– Стойте! Вы же путники? – крикнул вслед удаляющейся группе Редок. – Я могу предложить вам припасы. Еду и воду в дорогу, сколько вы сможете с собой унести
– Ничтожество, – не оборачиваясь, презрительно фыркнула девушка.
– На самом деле нам не помешает провизия, – шепнула ей Лунотень. – У нас стало на один рот больше, а сколько съедает за раз Берсерк тебе и без того хорошо известно.
– Оу, я погляжу в тебе проснулся герой? – Слуга ехидно приподняла брови.
– Чёрта с два! Меня не волнует судьба этих отбросов. Перебьём и тех и других, а всё полезное унесём с собой.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – хитро ухмыльнулась Слуга и повернулась к плетущемуся позади мужчине. – Эй, убожество, – крикнула она. – Показывай дорогу к своему свинарнику или откуда ты там выполз.
– Впервые вижу её такой грубой, – тихо обратился к эльфийке Айрэн. – Обычно Слуга более сдержанна в выражениях.
– Она не переносит слабых духом, – объяснила Лунотень. – Такие люди для неё лишь расходный материал. Один раз споткнёшься и начнёшь молить о пощаде – навсегда потеряешь её уважение.
– Хм. Приму это к сведению.
Слуга о чём-то поговорила с Редоком, а после вернулась к своим спутникам.
– Что ты ему там нашептала? – поинтересовался Айрэн.
– Сказала, что если он заведёт нас в западню Лунотень ему член отрежет, – усмехнулась она.
– Ты думаешь он устроил нам ловушку? – спросила эльфийка.
Слуга кивнула и бросила презрительный взгляд в спину удаляющегося мужчины.
– Бесспорно. Поэтому оставайтесь на чеку и держитесь вместе.
– Я могла бы сходить на разведку или отправить Ужаснокрыла, – предложила Лунотень.
– Кстати, а где он? – Айрэн огляделся по сторонам, пытаясь отыскать враска на какой-нибудь ветке. – Давненько я твою птицу не видел.
– Он всегда держится поодаль, пока не придёт время для атаки. Сейчас должно быть кружит над лесом и ждёт моей команды.
