— Хорошо, кроме Тома я никому…
— Даже он не должен знать! — повысил голос Акор. — И мои домочадцы тем более. Официально будете числиться моей домработницей.
— Что?! Я должна стать вашей служанкой?! — возмущенно выкрикнула Рина. — Подметать вам полы, гладить рубахи?!
— Разумеется. И не только это — вы все должны будете делать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но главное — вы должны найти угрожающего мне мерзавца! В конце концов, отчего вы так возмутились? Я же вам не драконьи ангары чистить предлагаю, у нас дома не так уж много грязи. К тому же, я заплачу вам не как домработнице, а гораздо больше. Если найдете отправителя.
— А если не найду?
— Тогда только за полы и рубахи.
— Хорошо, я согласна, — тихо выдохнула Рина, осознав, что это единственный шанс помочь Тому.
— В таком случае я делаю вашему жениху отсрочку первого платежа на две недели. Надеюсь, вы справитесь за это время.
— А дальше? Он сможет расплачиваться с вами частями?
— Я ведь уже сказал, что принимаю ваше условие.
Рина от радости готова была расцеловать сурового Драконьего Короля.
Сложнее всего для Рины казался предстоящий разговор с Томом. Сказать правду она не могла, а лгать очень уж не хотелось, и так успела наврать столько, что самой тошно. Единственное, что ее слегка успокаивало — то, что делает это она сейчас исключительно ради Тома. Ну, если точнее, для них обоих, для будущей счастливой семейной жизни.
Легенду придумать было легко — она ведь уже сказала жениху, что летит навестить Селу, вот и решила от этого оттолкнуться.
— Представляешь, Том, — начала она, вернувшись домой, — Села рассказала своим новым друзьям по учебе, как я ее подтягивала по математике, и родители одной девушки очень этим заинтересовались. У них есть еще одна дочь, младшая, ей на следующий год поступать, а с математикой у нее — караул! Вот мне и предложили ее подтянуть, позаниматься с ней плотно по ускоренной программе. Они люди богатые, обещали заплатить очень много. Нам ведь сейчас деньги не помешают, правда?
— Конечно, любимая, — обнял ее Том. — Это замечательная новость! Но у меня есть не менее хорошая. Буквально только что почтовый дрик принес письмо от Рема Акора. Не могу в это поверить, но он согласился, чтобы я выплачивал долг постепенно, а первый платеж разрешил сделать не сейчас, а через две недели. Ты успеешь к этому времени получить гонорар?
— Надеюсь, что да. Если вдруг что, попрошу аванс. Есть только один не очень приятный момент… Мне придется все это время жить у них.
— Это еще зачем? — насупился Том.
— Они проживают не здесь, а в соседнем округе. Летать туда и обратно каждый день будет слишком уж неудобно и долго. К тому же занятия предполагаются весьма интенсивными, я буду уставать. Да и время для подготовки к урокам мне тоже потребуется, а постоянные перелеты отнимут его большую часть.
— Даже не знаю, — неодобрительно процедил Том. — Я бы не хотел с тобой надолго расставаться.
— Но ведь нам нужны эти деньги!
— Ты мне нужна еще больше.
— Ты мне тоже очень нужен, — обняла жениха Рина. — Но это же ради нас с тобой, ты ведь понимаешь! Две недели пролетят быстро, зато потом мы сможем спокойно вздохнуть и счастливо жить, уже не разлучаясь.
— Ну хорошо, — неохотно произнес Том. — Только обещай присылать почтового дрика каждый день! Ах да, это же другой округ… Тогда отправляй письма почтой хотя бы два раза в неделю.
