Я яростно скребла плечи жесткой мочалкой, дважды промыла волосы, и на миг поддалась соблазну – забыться в этом уюте, пусть и временном. Краем глаза замечала фигуры других служанок и невольно задумывалась о своей. Я никогда особенно не оценивала себя, не думала о том, какая я. Талия у меня, кажется, довольно стройная, грудь – маленькая, но не слишком, а ноги – длинные и худые, с острыми коленками. Наверное, всё это и не важно. Важнее другое – выдержать то, что ждёт впереди.
В купальню вошла Миранда и направилась к соседней со мной ванне. Остальные были заняты. Она проделала всё те же манипуляции с водой и погрузилась в воду. В тусклом свете свечей ее смуглая кожа выглядела почти чёрной. Я заметила грустное выражение лица девушки. Она давно не улыбалась, под глазами залегли темные круги.
– Миранда.
Я обратилась к ней, уже жалея, что начала этот разговор.
– Чего? – девушка даже ответила мне, чем удивила. Обычно она просто молчала и хмыкала в ответ.
– С тобой всё в порядке?
Странный вопрос я задала, конечно. Мы обе находились в чужом месте, вдали от дома, прислуживая королю. В порядке уже быть не могло.
Девушка хотела что-то ответить, но сразу же закрыла рот. Я видела, что ей хотелось чем-то поделиться со мной, но мешала то ли гордость, то ли давняя обида.
– Ты можешь мне рассказать, – подсказала я.
Скажи кто мне раньше, что я буду в таком ключе общаться с Мирандой, я никогда бы не поверила.
– У меня мог родиться ребеночек.
Я опешила. Миранда не просто поделилась со мной своей бедой, но и поведала настолько личную вещь.
– О чем ты говоришь?
Девушка поводила по животу, который скрывался под водой.
– Я тебя умоляю, никому ни слова. Хорошо?
Меня тронула эта просьба. Мы ни разу не были так откровенны друг с другом. Да о чем говорить, если и разговаривали с шипением друг на друга.
– Конечно. Я не из тех, кто выдает чужие тайны, – я говорила искренне.
Девушка продолжила:
– Мойра разбирается в травах. Она помогла скинуть плод. У меня не было другого выбора. Я – служанка. Без позволения мы не можем иметь ни детей, ни мужей.
– Получается, что ты прибыла в столицу уже в положении?
Миранда кивнула. В ее темных глазах просматривались слезы.
– Еще до отбора у меня перестала идти кровь. Я никому не говорила, тем более, настоятельнице. Женщина с рынка посоветовала городского лекаря. Я тайно посетила его, и он все подтвердил.
Никогда бы не подумала, что такая ответственная воспитанница, как Миранда, могла нарушить правила. Но не мне её судить. У меня, у самой, каких только нет тайн за пазухой.
– Ты тайно встречалась с молодым человеком?
– Это было пару раз. Я даже с территории приюта не выходила для этого. Как-то раз я помогала Тессе на кухне, и к ней пришел рыбак, который поставлял рыбу в приют. Он был таким красивым, таким чувственным. Я потеряла голову. Мне показалось, что и я понравилась ему. Всё случилось на заднем дворе, в одной из старых лодок. Я тогда подумала: какая жизнь меня ждет? Назначение на службу и невозможность самой строить судьбу. Я плюнула на всё и пошла вслед за чувствами.
Миранда была очень откровенной со мной. Впервые я видела ее настолько открытой и открывающей душу чужому человеку. Тем более, мне.
– Я не жалею, – добавила она. – Жалею только, что не могла оставить ребенка.
– Не кори себя.
Мне очень хотелось поддержать её и успокоить.
– Мы в таком положении, что не можем решать за себя. Законы не оставляют нам выбора. Надеюсь, в дальнейшем кто-то сможет это изменить.
