− Чувствую, так и есть.
− Интересно будет взглянуть на его лабораторию.
− Да, там есть на что посмотреть, − Эрни взглянул на браслет. – Бохрад, мы опаздываем! Час уже прошел. Он с тебя за опоздание семь шкур спустит.
− А я только книгу интересную нашел… − Бохрад нехотя закрыл ее и встал.
− Оставь в спальне, перед сном почитаешь. Поможет отвлечься.
Их появление в лаборатории Шарух встретил сердито нахмурившись.
− Вы опоздали на десять минут.
− Шарух, прости, − начал извиняться Эрни, − мы задержались в библиотеке, я совсем заболтал Бохрада и забыл о времени.
− Прошу за мной.
Шарух был в белоснежном халате, точно ученый, а на руках прозрачные резиновые перчатки. Ему не хватало для убедительности лишь очков на носу и трехдневной щетины на лице. Он привел их в небольшую комнатку с двумя широкими креслами и столом со всяким непонятным оборудованием. Эрни заметил на столе колбы и пробирки с разноцветными жидкостями и понял, что испытывать Бохраду придется какое−то вещество с необычным эффектом.
− Это не «смертельная жажда» будет? – поинтересовался он, продолжая осматривать содержимое стола
− Нет, гораздо интереснее.
− Бохрад, садись сюда.
Шарух указал на ближайшее кресло. На нем, разуметься, имелись фиксаторы конечностей. Дождавшись, когда испытуемый выполнить его просьбу, он привязал его руки к подлокотникам кресла. Затем вкрадчиво поинтересовался:
− Уже нервничаешь?
− Я? Нисколько!
− А глазки−то бегают… Пытаешься понять, что это Шарух для тебя приготовил? Понервничай пока, а я пообщаюсь с Эрни, − Шарух повернулся к другу: – Эрни, ты тоже присядь. Чего стоять−то?
Эрни не стал возражать. К сожалению, для себя он не заподозрил в его словах ничего подозрительного, а зря. Едва ему стоило уютно устроиться в мягком кресле, как сработал потайной механизм и на его руках, что опустились на подлокотники, защелкнулись металлические скобы. Эрни с испугу дернулся, но понимая, что сопротивление бесполезно, успокоился, лишь сердито проворчал:
− Эрни, присядь, чего стоять−то… Шарух, я согласие не давал на твои эксперименты, лучше отпусти меня!
Шарух приблизился к нему и, склонившись, пристально посмотрел в глаза.
− Эрни, я просто не хочу, чтобы ты посреди эксперимента ушел. Ты должен это видеть!
− Я бы не ушел, честно. Отпусти, обещаю, досидеть до конца.
− Если ты собираешься досидеть до конца, то какая тебе разница, как сидеть? Тебе разве неудобно?
Эрни пожал плечами.
− Ты приковал меня к креслу без моего согласия – это нарушение моих конституционных прав!
− Согласен. Захочешь подать на меня в суд, помогу составить исковое заявление.
Бохрад, слушая их разговор, не смог сдержать улыбку. Он весело пообещал:
− А я помогу составить заявление в Конвенцию по Защите Прав и Свобод Человека.
− Вот видишь, Эрни, тебе нечего бояться. Все, уже не возмущаешься? Я могу приступать к эксперименту?
− Приступай. Смотри не прикончи Бохрада, он еще должен возместить Аманти стоимость урны с золотой каемочкой.
Лицо Шаруха озарилось довольной улыбкой. Но было в ней что−то затаенно−коварное, что Эрни не понравилось. Даже холодок пробежал по спине.
Шарух направился к столу, часть которого была накрыта темной тканью, пряча с глаз главную цель эксперимента.
− Итак, начнем, − Шарух аккуратно убрал ткань.
Бохрад и Эрни увидели несколько тарелок, доску для нарезания овощей, на которой лежал только что почищенный большой картофельный клубень и нож. Ничего устрашающего на первый взгляд не было. Участники эксперимента, недоумевая, переглянулись между собой.
