− А у тебя? – Аманти вопросительно посмотрел в его глаза.
− Сто.
− Предсказуемая дуэль получается…
− У Шаруха есть шанс отказаться, но он не хочет.
− Да… заранее признать свое поражение – обидно. Я ему даже сочувствую.
Послышались шаги, и ребята прекратили разговор. Вскоре в комнату отдыха вошел Шарух. Оглядевшись и увидев гостя, воскликнул:
− Ну, наконец−то! Аманти, какой ты упрямый!
Аманти поднялся с дивана, обиженно проговорив:
− Будешь так радоваться, уйду!
− Аманти! − Шарух подошел к нему и заключил в крепкие объятия. – Ну, что ты все злишься на меня? Перестань уже. Как же я рад тебя видеть!
− Шарух… отпусти меня, а то задохнусь.
Только словами Аманти выразил свое желание освободиться от объятий друга, но в этих словах звучали сожаление и грусть.
Шарух посмотрел на него пристально, продолжая держать за плечи. Потом спросил:
− Ты долго собираешься от меня бегать?
Аманти вздохнул, опустил глаза и, опускаясь на диван, напомнил:
− Ты знаешь, почему я не хочу сюда ходить…
− Знаю, и нам надо решить этот вопрос. Ты помнишь, что обещал поговорить на эту тему и высказать все, что в душе накопилось?
− Помню, − Аманти чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом черных глаз, и даже почему−то виноватым в этом конфликте. Он старался не смотреть на Шаруха.
− Ты готов выполнить свое обещание? Предупреждаю, разговор будет не из приятных.
− Да, давай сейчас все решим! – Аманти решительно поднял глаза.
− Тогда прошу за мной.
Шарух направился к залу пыток.
− Хочешь устроить мне испытание?
Аманти напрягся, бросив беглый взгляд в сторону коридора, ведущего к запасному выходу. Ему совсем не нравилось то, что его могло ожидать, окажись он наедине с Шарухом.
− Ты всего лишь скажешь все, что думаешь о случившемся.
− Я и здесь все могу сказать.
− Аманти, − Шарух остановился, оглянувшись, − так будет не интересно. Ты чего опять начинаешь бояться неизвестности? Обещаю, мы только поговорим.
− Я лучше пойду, − Аманти решительно встал, собираясь выполнить свое намерение.
− Стой! Не вынуждай меня применить силу.
− Шарух, я сказал Эрни, что согласен стать его секундантом, и я им буду, когда нужно прийти − сообщите. Но забудь о моем обещании. Я ни о чем разговаривать не стану! Все, до встречи!
И он решительно направился к выходу из комнаты.
− Аманти…
Аманти вдруг остановился на полпути и, отчаянно всплеснув руками, воскликнул:
− Да, знаю, я веду себя как истеричная девчонка!
− Нам нужно все выяснить, ты же понимаешь? – Шарух не спускал с него глаз. – Ты и так затаил на меня обиду, думаешь все забудется?
Аманти оглянулся.
− Что ты там сказал о применении силы?
Шарух растерянно развел руками, с сожалением в голосе проговорив:
− Знаю, эта угроза была лишней. Надо было сказать кодовую фразу.
− Так выполни свою угрозу.
Шарух совершенно растерялся. Он долго не знал, что сказать в ответ. Наконец, собравшись с мыслями, произнес:
− Ты же знаешь, я… не могу.
− Я говорю серьезно. Заставь меня пойти с тобой.
− Как ты себе это представляешь?
− Если ты сможешь положить меня на лопатки, я приму все, что меня ожидает в пыточном зале.
− Задал ты мне задачку… − Шарух задумчиво провел рукой по волосам. – Эрни, как по−твоему, какие у меня шансы победить Аманти?
− Пятьдесят на пятьдесят, − оценил Эрни. – Либо победишь, либо нет.
Аманти принял боевую стойку, выставив перед собой руки, сжатые в кулак. Настроен он было весьма решительно. Шарух был против выяснения отношений таким кардинальным способом, но выбора у него не оставалось. Вздохнув, он приблизился к Аманти на расстояние двух метров и принял стойку. Недовольно глядя в его серые глаза, вопросительно произнес:
