Научным руководителем атомного проекта назначили Роберта Оппенгеймера, главным специалистом можно считать итальянского физика, лауреата Нобелевской премии Энрико Ферми, первым осуществившего контролируемую ядерную реакцию. Лаборатория была создана в Лос-Аламосе.
Американцы знали, что немецкие ученые во главе с одним из основоположников квантовой механики, лауреатом Нобелевской премии, директором Института кайзера Вильгельма Вернером Гейзенбергом тоже работают над созданием атомной бомбы, и началась гонка.
Американцы даже подумывали о похищении Вернера Гейзенберга, но потом отказались от этой идеи, так как в случае неудачи, вероятность которой была очень большой, немцы только бы ускорили работу над проектом. О «Манхэттене» знало только несколько человек, режим секретности был настолько суров, что даже вице-президент Гарри Трумэн узнал об этом проекте лишь после того, как стал президентом.
К началу 1945 года стало ясно, что бомба будет создана где-то в июле текущего года и может быть применена в августе. В начале апреля об этом узнали два главных инициатора его создания Альберт Эйнштейн и Лео Сцилард и тут же забили тревогу. Эйнштейн написал второе письмо Рузвельту, а Сцилард добавил к нему свой меморандум, они просили немедленно остановить все работы над атомным проектом. Ситуация в мире в корне изменилась, теперь не было нужды в атомном оружии. Если Соединенные Штаты даже получат временное преимущество, получив в свои руки бомбу, другие страны рано или поздно тоже создадут ее. И тогда мир окажется перед огромной угрозой. По жестокой иронии судьбы их послания дошли до адресата в тот день, когда он покинул мир.
Ядерный джинн вырвался на свободу. После того как в августе 1945 года две ядерные бомбы были сброшены на Хиросиму и Нагасаки, научный руководитель проекта Роберт Оппенгеймер стал считать себя подручным дьявола и впал в страшную депрессию.
В 1949 году он яростно выступил против создания водородной бомбы. Из-за этого он попал в опалу, и под давлением вдохновителя «охоты на ведьм»>13 сенатора Джозефа Маккарти комиссия по атомной энергии обвинила его в «нелояльности» и отстранила от секретных работ.
Эйнштейна муки совести мучили до самого конца его жизни.
В середине 1944 года встал вопрос о четвертом сроке президентства. Республиканские газеты, намекая на слабое здоровье Рузвельта, напомнили, что шесть президентов умерли в Белом Доме. Но если перед третьим сроком Рузвельт испытывал колебания, то на этот раз явно хотел переизбраться, чтобы покончить с «этой проклятой войной и Гитлером».
Традиционно в американской политической практике вице-президент играет второстепенную роль, тем более на фоне Рузвельта. Но с учетом состояния здоровья Рузвельта кандидат на эту должность должен был рассматриваться очень серьезно. Увы, этого не случилось, Рузвельт, не очень обстоятельно обсудив несколько кандидатур, остановился на сенаторе Гарри Трумэне. Многие его сторонники были крайне разочарованы этим выбором, да и сам Трумэн не ждал этого.
7 ноября 1944 года, когда Советский Союз праздновал 27-ю годовщину своей великой революции, Рузвельт прибыл в Гайд-парк, где он обычно голосовал. На вопрос анкеты о роде занятий он написал привычное «выращивание деревьев» и, проголосовав, стал ждать результатов выборов. Он получил 53,5 % голосов избирателей, 432 выборщика против 99 у его республиканского соперника Томаса Дьюи. Итак, свершилось единственное и неповторимое событие – он выиграл четвертые выборы подряд.
