– Что меня ждет? – Бри предполагала самое страшное, но чувствовала, что не может противится.
– Совсем не то, чем тебя пугали, моя дорогая. – Светловолосая ведьма помогла Бри быстро собраться. – Ты уверена, что разделишь участь всех созданий тьмы – ложь, коварство и страшные преступления во имя Ада? Все совсем не так. Сейчас нет времени вдаваться в подробности, к рассвету мы должны быть уже далеко. Но знай: ведьмы, как и все люди на земле, принадлежат Богу. Мы его избранные дочери, самые верные служительницы Истока.
Так Бриана второй раз услышала про некий таинственный Исток.
– Почему я не могу попрощаться с мужем? Почему не могу объяснить ему?
– Это тайна – дело избранных. Совсем немногие посвящены в нее. Разглашать тайну – запрещено. Если твой муж узнает ее, его ждет смерть.
– А что ждет меня?
– Служение Истоку.
Бриана и Ифа покинули спящий дом. Ведьма пришла за сестрой пешком, но повела ее куда-то странными нехожеными тропами.
– Твой муж будет искать тебя, – объяснила она девушке. – Надо запутать следы.
Они ушли далеко, растворились в белом тумане, но однажды Бриана едва не столкнулась с Ронаном.
В городе на ярмарке среди шумной толпы, она вдруг почувствовала его рядом и не удержалась от того, чтобы взглянуть хоть одним глазком. Спрятавшись за пестрый шатер уличных артистов, Бриана наблюдала, как ее муж покупает упряжь. Он был хмур, высокий лоб прорезала морщинка усталости. Одежда на нем была запыленной, заметно, что молодой мужчина давно в пути.
«Он все еще ищет меня», – подумала Бриана, и в этот момент Ронан вдруг обернулся. Его голубые глаза вспыхнули удивлением и радостью, он рванулся к ней, расталкивая толпу локтями. Бриана тоже подалась было навстречу, но ее цепкими пальцами схватила за плечо Ифа.
– Ты что творишь? – со злостью прошипела она ей на ухо. – Хочешь, чтобы он умер? Может и правда мне убить его, чтобы ты не делала глупостей?
Бриана отступила, рассеянно наблюдая, как Ифа закрывает тропинку, делая их недосягаемыми для чужих глаз. Ронан добежал до шатра, но уже никого там не увидел. Он заметался, расспрашивая прохожих, но ответа не получил.
Немного позже, когда ведьмы готовились к ночлегу в лесу, Бриана сказала Ифе:
– Если ты когда-нибудь причинишь вред Ронану или кому-то из моих родных, берегись, я отомщу.
– Ого, – захохотала Ифа. – У маленькой кошечки обнаружились зубки? Похвально! Такой ты мне больше нравишься. А то от твоего тоскливого вида у меня живот начинает крутить. Да не бойся, не трону я его. Но и ты запомни, твоему Рону больше нет места в твой жизни. И опасно это именно для него, в первую очередь.
– Я поняла, – ответила Бриана.
– Взбодрись, – толкнула ее в плечо Ифа, сегодня нас ждет веселье. Будем искать вурдалака на кладбище.
– Это весело? – без всякого выражения спросила у нее Бриана.
– Кому как, – пожала плечами ведьма. – Мне весело.
На следующий день по городу поползли слухи. Местное кладбище оказалось разорено, могилы раскурочены так, что видны гробы, некоторые из них оказались вскрытыми.
Ронан, что провел бессонную ночь, сидел в таверне. Он без аппетита завтракал, все еще прикидывая не показалась ли ему вчера Бриана.
– Что ж у вас тут разбойники что ли орудуют? – спросил он соседа по столу.
– Да, не, – отмахнулся тот. – Скорее всего ведьма. Видели вчера, бродил там кто-то вечером.
– Ведьма? – Рона окончательно потерял аппетит. – Думаете, это она сотворила такое?
