Она вышла из туалета и отправилась в зал, намереваясь, как следует, подкрепиться. За прилавком все тот же трактирщик.
– Дайте мне, пожалуйста, кусок жареного мяса с овощами и чего-нибудь сладкого попить, – обратилась она к нему.
– Чего?! – изумился трактирщик так, словно она кусок луны попросила.
«Он, похоже, вообще тупой, – раздраженно подумала Марта, – и с переводчиком ничего не понимает».
– Мяса! Говядины, свинины, можно курицу, – членораздельно произнесла она, – я так есть хочу, что уже все равно. Только быстрее!
– Какой ужас! – донеслось из сумки.
Кажется, она допустила оплошность.
– Я сейчас, – бросила Марта трактирщику и понеслась обратно в туалет.
– В вашем мире есть мясо животных нормально?! – воскликнул жук, как только она, сделав над собой усилие, взяла его в руку и вытащила из сумки.
– А в вашем нет?
– Дикари! Чудовища! Вы, может быть, и насекомых едите?!
– Ну, некоторые народности…
– Отпусти немедленно! – истошно завопил жук и отчаянно задрыгал лапками. – Ты голодная! Ты меня сожрешь!
– Да прекрати ты! – рассердилась Марта. – Я бы в жизни не съела насекомое, тем более сырое.
Жук заверещал еще громче.
– Я хочу сказать, я тебя и вареного, и жареного есть не стала бы!
И эти слова его не успокоили, наоборот, представив, что с ним теоретически могло произойти, бедный жук совсем лишился рассудка. Он оглушительно верещал и дергался так сильно, что Марта едва удерживала его. Когда ей надоело уговаривать, она сунула жука в сумку, пообещав выпустить только тогда, когда он успокоится. Сама вернулась в зал и села за дальний столик. Вскоре несчастное насекомое затихло.
– Вот и славно, – улыбнулась ему Марта, вытащив и посадив на стол перед собой. – Понимаешь, – заторопилась она с объяснениями, боясь, что он опять ударится в истерику, – у нас насекомые совсем другие, они не такие умные и не умеют разговаривать.
– Может, это вы так думаете, – буркнул жук.
– Хорошо, хорошо, – согласилась Марта.
– Вообще-то и у нас не все насекомые разумные, да и животные не все, – смягчился он. – Но все равно есть мясо у нас страшное преступление.
– И что же у вас едят?
– В основном землю, ну еще плоды кое-какие.
– У вас земля съедобная? – изумилась девушка.
– Не вся конечно.
– А как разобраться, какую землю можно есть, а какую нет?
– Балда! Какую в магазине купишь, ту и ешь.
Марта с облегчением отметила, что жук окончательно пришел в себя.
– Ты что думала, можешь себе ужин на улице наковырять? – продолжал он. – Землю добывают в специальных местах, обрабатывают на заводах и потом отправляют в магазины.
– И сразу можно есть или готовить надо?
– Конечно, готовить. Есть земля для варки, для жарки…
– Так куски в тарелках посетителей жареная земля? – удивилась девушка. – Ну, если она на вкус такая же, как на запах, то я готова ее попробовать.
И только она собралась сделать заказ, как дверь распахнулась, и в трактир вбежало несколько человек, большинство обычной расы и двое четырехглазых. Тот, который ворвался первым, поспешил к трактирщику, и Марта с удивлением узнала Эрина Дэрина. Еще больше она удивилась, когда трактирщик что-то возбужденно протараторил ему и указал на нее. Молодой человек глянул, видимо, сразу узнал свою новую напарницу и дал товарищам отбой.
Он подошел к ее столику и некоторое время стоял, словно раздумывая, стоит ли с ней связываться или нет, потом резко отодвинул стул напротив и сел.
